他们在核心区边缘停下，放出昨天收服的精灵：一只敏捷的猴怪，一只沉稳的地鼠，还有一只刚孵化的丑丑鱼。
“我们不能不管这里。”小葵说。
“当然。”洛星望向远方的浅红市，“但我们得变得更强大。只有拿到徽章，才能获得官方调查权限。”
临行前，他在林边停下。风拂过草地，一道高大的身影在树影间一闪而逝。
她知道，那是守林者在目送他离去。清晨的原野区笼罩在薄雾中，露珠沿着草叶滑落，打湿了洛星的鞋尖。他背起行囊，与小葵并肩踏上通往浅红市的小径。昨夜宿营时，原野区管理员告诉他们：“浅红道馆藏得深，不像是别的城市那样显眼。”小葵抱着她的伊布，轻声说：“也许它就在我们最没注意的地方。”
洛星点头，目光坚定。她已经收集了五枚徽章，而浅红市的毒系道馆是通往石英联盟的关键一步。两人穿过一片枯树林，远处城市的轮廓在晨光中浮现。空气里飘着淡淡的硫磺味——那是浅红市温泉的气味，也是道馆训练家的气息。他们不知道，等待他们的不只是战斗，还有一场关于信任的考验。
浅红市不像常磐或金黄那般规整。它的街道如藤蔓缠绕，斜坡与阶梯交错，老旧的木屋挤在陡坡两侧，墙上爬满紫藤花。洛星和小葵在地图前站了十分钟，仍分不清东南西北。“这地方像被大针蜂筑过巢。”洛星苦笑。
她们问路，居民却只摇头：“道馆？那地方没人常去。”一位老妇人递来热茶，“阿吉不喜欢被打扰。”小葵敏锐地注意到她眼神闪躲。
转机来自一只瘦弱的阿柏蛇，在巷口瑟缩着。小葵蹲下喂它面包屑，它竟缓缓缠上她的手臂。洛星忽然明白：“道馆不在市中心，而在城市边缘——那里有片废弃温室。”
她们循迹而去，铁门锈蚀，玻璃碎裂，但温室深处传来低沉的命令声：“毒尾，扫清入侵者。”
战斗，即将开始。
温室中央，站着一个穿黑绿长袍的男人，灰发束起，眼神如蛇般冰冷。他正是阿吉，浅红道馆馆主。
“你们不是来挑战的普通人。”他低语，“能找到这里，说明你们懂‘隐藏’的意义。”
洛星派出卡咪龟，小葵则让伊布守备。第一战，阿吉派出双弹瓦斯。毒气弥漫，视线受阻。卡咪龟的水枪被烟幕抵消，双弹瓦斯以自爆逼近。千钧一发，伊布跃出，用替身术撞开爆炸。
“你带助手参战？”阿吉皱眉。
“她是我搭档。”洛星坚定道。
第二轮，阿吉放出阿柏怪。精神干扰扰乱卡咪龟行动。洛星急中生智，让卡咪龟缩入壳中滚动，借惯性撞倒阿柏怪，再以高速行行终结。
阿吉沉默片刻，终于点头：“你不仅懂战斗，更懂伙伴的意义。”他取出浅红徽章——血红色如凝固的毒液。
“但真正的试炼，才刚刚开始。”
接过徽章那一刻，洛星感到一阵灼热，仿佛它有自己的意志。阿吉望着远方：“关东的道馆，不只是力量的试炼。每一枚徽章，都在唤醒某种沉睡的东西。”
小葵轻抚伊布：“你在暗示什么？”
阿吉未答，只递来一张泛黄地图，边缘标注着“月见山”与“无人发电厂”的符号。“石英联盟不会告诉你这些。但若你想走得更远……真相在旅程之外。”
当晚，他们在浅红市旅馆休憩。洛星盯着徽章，它在月光下微微发亮，映出一道模糊的龙形影子。小葵低声说：“我梦见一座黑色塔楼，伊布站在顶端，而天空裂开了。”
他们相视无言。
次日清晨，两人踏上南行之路。前方是柑橘群岛的海风，也是未知的召唤。
徽章已得，但旅程的意义，才刚开始显现。
洛星将浅红道馆的浅红徽章轻轻别在道馆徽章盒中，指尖停留片刻。阳光斜照在道馆门口的岩石上，泛出铁锈般的红光。她没有立刻踏上通往前方小镇的路。
“我们……住一晚吧。”她对身旁的小葵说。她正抱着皮卡丘，发梢沾着战斗时扬起的沙尘。小葵眨了眨眼，随即笑了：“好啊，我也有点累了。”
她们走进浅红市的神奇宝贝中心，木质屋檐下挂着风铃，叮咚作响。乔伊小姐微笑着递来双人间钥匙。房间整洁朴素，两张单人床并列摆放，窗外能望见远处的断崖与海。