“队长！有重大发现！”水生顾不上喝水，急急忙忙地说。
“别急，慢慢说。怎么回事？你不是跟老吴在北沟吗？”陈峰让他坐下。
水生喘了几口气，才压低声音道：“我是跟吴队长在北沟。昨天，吴队长让我和另一个弟兄，去更北边的老鸹岭那边，找找有没有能开辟的新营地，顺便看看能不能碰到其他逃难的老乡，打听消息。我们快到老鸹岭的时候，在一个山坳里，发现了一个很小的窝棚，像是刚搭起来不久。我们偷偷靠近观察，看见窝棚里有个老头，正在用破瓦罐煮东西。我们本来想绕开，但那老头忽然咳嗽起来，咳得很厉害，听着像要把肺咳出来。”
水生顿了顿，眼睛里闪着光：“吴队长教过，咱们的队伍要爱护百姓。我看那老头孤零零一个人，病得厉害，就大着胆子过去，说是过路的猎户，问他需不需要帮忙。那老头起初很警惕，但看我们不像坏人，穿的也破烂，才稍微放松点。我帮他生了火，烧了点热水。他喝了水，缓过来一些，话就多了。”
“他说他姓韩，不是本地人，是从北边逃难过来的。原来住的村子叫韩家台，就在李家洼西北方向大概四十里。年初鬼子扫荡，村子被烧了，儿子被杀，儿媳妇被掳走，就剩他一个老头子，跟着其他逃难的人瞎跑，后来走散了，就一个人在山里乱窜，前几天才找到这个山坳，勉强搭个窝棚栖身。”
韩家台！铁蛋猛地抬起头！娘说的那个姨姥姥，嫁的就是韩家台的人！
水生没注意到铁蛋的反应，继续道：“我问他知不知道李家洼。他一听，眼泪就下来了，说怎么不知道，他妹妹就嫁在李家洼，妹夫姓李，还有个外甥，小名叫铁蛋！他说李家洼出事那天，他正好在别的村子换粮，躲过一劫，后来听说李家洼被鬼子屠了，以为妹妹一家都死了，心都碎了，这才跟着人逃难……”
“轰”的一声，铁蛋只觉得脑子里像有什么东西炸开了！他猛地站起来，动作太急，牵动伤口，疼得他眼前一黑，但他死死抓住旁边的岩壁，声音颤抖得不成样子：“他……他说他外甥……叫铁蛋？他妹妹……是不是……是不是个子不高，年轻时腰不好，头发白得早？”
水生被铁蛋的反应吓了一跳，连忙点头：“对对！韩老头是这么说的！他说他妹妹命苦，年纪不大就落了腰病，头发很早就白了……铁蛋哥，难道你……”
岩洞里所有人的目光都集中在铁蛋身上。
铁蛋胸口剧烈起伏，喉咙像被什么堵住了，张了张嘴，却发不出声音。娘……娘的哥哥？我的……舅舅？他还活着？就在老鸹岭？
陈峰迅速反应过来，一把扶住摇摇欲坠的铁蛋，对水生急问：“那韩老头现在人呢？还在老鸹岭？”
“在！我们留了点炒面给他，告诉他我们是附近山里讨生活的，让他先在那里等着，别乱跑，我们可能会再去找他。我看他病得不轻，一个人待着很危险。”水生连忙说。
“太好了！”陈峰用力拍了拍铁蛋没受伤的那边肩膀，“铁蛋，这可能是条重要的线！如果这韩老头真是你舅舅，他熟悉北边包括韩家台、李家洼一带的情况，而且是本地老人，口音相貌都符合！赵家集那个老太婆……”
铁蛋猛地抓住陈峰的胳膊，眼睛通红，嘶声道：“队长！让我去！让我去见见他！我能认出他！如果他真是我舅，他……他一定也认得赵家集那老太婆是不是我姨姥姥！”
希望像一道突如其来的闪电，劈开了铁蛋心中连日来的阴霾和纠结。失散的亲人可能还在世，而且可能就和那条关键的线索联系在一起！
陈峰沉吟片刻，当机立断：“好！铁蛋，你准备一下，伤口让胡郎中再看看，必须能走远路。水生，你再辛苦一趟，带路。疤脸，你挑两个稳当的队员，跟他们一起去老鸹岭，找到韩老头，确认身份，把他安全接过来。记住，行动要隐蔽，沿途注意有没有尾巴。如果确认是铁蛋的舅舅，好好照顾，把他知道的所有情况，特别是关于赵家集可能那个老太婆的，都问清楚！”
“是！”疤脸队员和水生同时应道。
胡郎中听说铁蛋要远行，气得胡子直翘，但听说可能是去认亲、找重要线索，也只能骂骂咧咧地给他的伤口换了最厚的药，包扎得严严实实，又塞给他一小包备用的草药粉。“再崩开，就别回来见我了！”
铁蛋几乎感觉不到伤口的疼痛了，一种混合着巨大希望、忐忑不安和急切情绪的洪流淹没了他。他颤抖着手，检查了自己的步枪和仅剩的三发子弹，又把那把贴身匕首插得更紧些。
舅舅……姨姥姥……山本……赵家集……
这些原本遥远或模糊的人与事，突然被几条看不见的线，紧紧地、不可思议地串联在了一起。个人的血仇，家族的离散，队伍的生存，对抗强敌的斗争，在这一刻，以一种意想不到的方式交织碰撞。
他不知道前方等待的是什么，是亲人重逢的悲喜，还是敌人更恶毒的陷阱？但他知道，自己必须去。这不仅是为了确认一个亲人的生死，更是为了抓住那条可能直通毒蛇“七寸”的、纤细而珍贵的线。
暮色中，铁蛋、水生、疤脸队员和另外两名精干队员，悄然离开了黑石峪，向着北边层峦叠嶂的老鸹岭方向，疾行而去。山林沉默，见证着这次充满未知与希望的跋涉。铁蛋的步伐从未如此坚定，仿佛每一步，都踩在揭开迷雾、逼近真相的路上。