玉米皮蝈蝈被陈峰用一小块干净的粗布仔细包好，收进了贴身的衣袋。那小小的物件似乎还带着砖石凹洞里的潮气和一位老人指尖的温度，此刻却重逾千斤，压在每个人的心头，也点燃了岩洞里克制的振奋。
“线接上了，灯也给了回应。”陈峰的声音在短暂的喜悦沉淀后，恢复了惯有的冷静，“现在，该咱们‘问路’了。问什么，怎么问，得想清楚，一步都不能错。”
他目光转向铁蛋和韩老头：“韩老爹，铁蛋，你们再仔细合计合计。除了这编蝈蝈的手艺，您那老妹子，以前还有没有别的，嗯……类似‘摆石头’‘挂头绳’这种，只有自家人，或者老辈逃荒人才懂的，传递消息的法子？特别是，怎么能表达更复杂点的意思？比如，数量，时间，方位，或者……某种特别的动静？”
韩老头靠在草铺上，眉头紧锁，干瘦的手指无意识地捻着破棉絮，仿佛要从中捻出尘封的记忆。铁蛋也屏息凝神，努力在童年那些模糊的乡野传闻和娘偶尔的唠叨里搜寻。
“数量……”韩老头喃喃道，“早些年闹土匪，村里人晚上不敢点灯，就在院墙头摆瓦片。摆一片，是说‘平安’；摆两片，是‘有生人靠近’；要是摆三片……”他浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，“那就是‘土匪进村了’，得赶紧钻地窖。”
“方位呢？”疤脸追问。
“方位……好像有用树枝指方向的。但得看摆法。一根直棍，可能就是指路。要是两根交叉，可能就是‘此路不通’或者‘有埋伏’。”韩老头说得不太确定，“这都是老黄历了，各村各姓，说法可能还不一样。”
铁蛋忽然插嘴：“我娘说过，姨姥姥心细。以前村里有人家要悄悄给山里的亲戚送点粮食，不敢明说，就在村口老槐树的树洞里，放个打了结的草绳。草绳结的位置高低，代表约的是上午还是下午；结的个数，好像跟粮食的斗数有关……具体的，我娘也没说太细。”
陈峰仔细听着，手指在膝盖上轻轻敲击，像在消化这些极其乡土、却可能蕴含生机的信息碎片。“也就是说，用物件的位置、数量、摆放形状，可以表达一些基本意思。但我们现在要问的，恐怕更具体，也更危险。”
他站起身，走到那张破地图前：“我们最需要知道的：第一，山本是否常在祠堂？有没有规律？第二，祠堂里除了鬼子，还有没有关押咱们的人？或者存放了什么特别的东西？比如电台、地图、武器库？第三，鬼子最近的动向，有没有增兵，或者准备出动的迹象？第四，祠堂周边的明哨、暗哨具体位置，换岗时间有没有漏洞？”
他每说一条，众人的脸色就凝重一分。这些情报，每一条都价值连城，也每一条都意味着极大的风险。要让一个深居简出、时刻被危险包围的老太太，观察到这些细节并传递出来，简直难如登天。
“不能一次问太多，会把她吓着，也可能根本做不到。”老蔫闷声道，“得挑最要紧、也最可能被她看到的问。”
“最要紧的……”陈峰沉吟，“山本的动向和祠堂的虚实，是关键。但直接问‘山本在不在’，太模糊，她也未必能确定。问‘有没有特别的东西’或‘关没关人’，同样很难。”
铁蛋盯着地图上赵家集的标记，脑子里突然冒出一个念头：“队长，我们能不能……不问‘是什么’，只问‘有没有变化’？”
“什么意思？”
“姨姥姥住在那里，每天看到的景象大致是固定的。祠堂门口站岗的鬼子，每天进出的人，运东西的车，甚至晚上灯亮的窗户……如果这些发生了变化，她一定能感觉到。”铁蛋越说思路越清晰，“我们不问她具体看到什么，只让她告诉我们，她看到的和平时‘不一样’的地方。比如，用摆石子的方式——如果一切照旧，就摆成平常的样子；如果发现异常，就改变石子的数量、位置或者摆法。这样既安全，又能传递出‘有情况’的信号。”
陈峰眼睛一亮：“对！这个思路好！让她做‘比较者’和‘警报器’，而不是‘侦察员’。压力小，也更隐蔽。那具体怎么约定‘异常’的信号？”
“用蝈蝈和石子结合？”水生提议，“下次去，我们除了取回她可能新放的‘回话’蝈蝈，也在凹洞里放几颗颜色、形状有区别的小石子，提前约定好每种石子代表观察的方面。比如，黑石子代表‘门口岗哨’，白石子代表‘夜间灯光’，带棱角的石子代表‘进出车辆’……她每次去，根据当天看到的情况，调整这些石子的摆放。如果和平时一样，就按原样摆回；如果有异常，就改变摆法——比如黑石子挪个位置，或者白石子旁边多加一颗小碎石……”
这个想法让众人精神一振。用预设的、多种多样的“密码子”，让姨姥姥通过简单的“比对操作”来反馈信息，确实比让她理解和传达复杂情报要可行得多。
“但难点在于，如何把这么复杂的‘密码本’安全地传递给她，让她理解并记住。”陈峰指出了关键，“我们不可能留下字条解释。光靠一次摆放示范，她未必能明白这么多石子的含义。”
岩洞里再次安静下来。这就像要给一个不识字的人一本密码手册，还不能用文字和语言。
一直沉默的韩老头，忽然咳嗽了几声，虚弱地开口：“我……我那老妹子……记性好……尤其是对颜色和样子……她年轻时帮人绣花，看过一遍花样，就能记住……”
铁蛋猛地想起什么：“对了！我娘说过，姨姥姥认东西，不靠记名字，是靠记‘样儿’。比如认草药，她不说‘柴胡’‘甘草’，她说‘叶子像梳子的’‘根是黄色的’……”
“记样儿……”陈峰若有所思，“如果我们给每种要观察的事项，都搭配一个独特的、容易记忆和区分的‘样儿’呢？比如，代表‘岗哨’的，不用黑石子，用一颗磨得特别圆滑的鹅卵石，说‘像光头’？代表‘车辆’的，用一块扁平的、像车板的石片？代表‘夜间灯光’的，用一颗在阳光下会微微反光的石英碎块，说‘像鬼火’？”