打起来了！
陈峰立刻站起来：“准备接应！铁蛋，带你们小组，从右边那条冲沟上去，侧击！其他人，跟我从正面压过去！动作要快，打狠，打蒙，然后立刻脱离，不要纠缠！”
“是！”
铁蛋的心一下子提到了嗓子眼，不是怕，是战斗来临前的那种紧张和亢奋。他拉了下枪栓，检查弹膛，朝栓柱和大康一挥手：“跟我来！”
三人离开隐蔽处，沿着陈峰指的那条陡峭的冲沟，手脚并用地向上攀爬。冲沟里全是碎石和湿滑的苔藓，好几次铁蛋差点滑倒。他脑子里什么也顾不上想，只剩下一个念头：快！再快！
爬到半山腰，已经能清楚地听到对面山梁上的枪声和叫喊。铁蛋探头看了一眼，只见疤脸他们四五个人，正利用几块大石头做掩护，和对面至少七八个穿着黄皮的身影对射。对方火力不弱，有三八步枪，好像还有一挺“歪把子”轻机枪在哒哒作响，压得疤脸他们几乎抬不起头。
果然是鬼子！而且是有备而来的精锐！
“打！”铁蛋低吼一声，率先瞄准一个正在给机枪装弹的鬼子兵，扣动了扳机！
“啪！”老套筒的后坐力狠狠撞在肩膀上，枪声在山谷里回荡。那鬼子兵身子一歪，倒了下去，机枪哑火了一瞬。
几乎是同时，栓柱和大康也开了火。虽然准头欠佳，但突如其来的侧翼打击，立刻让鬼子阵脚大乱。
“八嘎！侧面有敌人！”
“分兵！挡住他们！”
几个鬼子慌忙调转枪口，朝铁蛋他们这边射击。子弹啾啾地打在岩石上，崩起碎石。
“隐蔽！”铁蛋缩回石头后面，心脏狂跳。刚才那一枪，是他第一次在实战中可能打中了敌人。没有预想中的激动，只有一种冰冷的、完成任务般的清醒。
正面，陈峰带着主力也发起了冲击，排子枪打得噼啪作响，喊杀声震天。
鬼子人数本就处于劣势，又被两面夹击，顿时陷入了混乱。那个军官模样的家伙挥舞着军刀，叽哩哇啦地吼叫，试图组织抵抗，但队伍已经被冲散。
“撤！向山下撤！”鬼子军官见势不妙，终于下令撤退。
剩下的五六个鬼子兵且战且退，朝着山下密林方向仓皇逃去。疤脸和陈峰带人追了一段，放了几枪，便停了下来。
“别追了，小心有埋伏！”陈峰命令，“检查战场，快！”
铁蛋他们也从侧面下来。山梁上，篝火还在燃烧，照亮了狼藉的战场。地上躺着四具鬼子尸体，还有两个受伤的伪军，正抱着伤口呻吟。缴获了三支三八式步枪，一些子弹，还有那挺“歪把子”轻机枪——枪管还烫手。
疤脸胳膊上挂了彩，被流弹擦去一块皮，正呲牙咧嘴地让人包扎。
“妈的，真是鬼子的侦察分队。”疤脸骂骂咧咧，“装备不赖，反应也快。幸亏咱们动手果断。”
陈峰蹲在一具鬼子军官尸体旁，从他身上搜出证件和地图。借着火光看了看，脸色凝重起来。“是山本特遣队下属的侦察小队。地图上……标注了好几个通往青龙崮方向的路线和可能的宿营点。”
他把地图展开，众人围拢过来。只见粗糙的地图上，赵家集、黑石峪、老鹰沟都被红笔圈出，而他们计划前往的青龙崮方向，好几条山路都被仔细标注，甚至“一线天”附近也被打了个问号。
“山本果然在找我们，而且摸清了咱们大致的转移方向。”陈峰沉声道，“这支侦察小队，就是来确认路线和设伏点的。他们在这里宿营，很可能是在等后续部队，或者布置哨卡。”
“那咱们……”栓柱看着地图上那些刺眼的标记，心里发寒。
“计划不变，还是去青龙崮。”陈峰收起地图，语气坚决，“但路线要改，不能走‘一线天’了。鬼子既然标了出来，那里十有八九有埋伏或者哨卡。”
“走哪儿？”铁蛋问。
陈峰指着地图上一条几乎看不见的、用虚线表示的细线：“走‘老熊洞’。这条路知道的人少，极其难走，要穿过一片沼泽和陡崖，但能直接插到青龙崮后山。鬼子地图上没标，应该不知道。”
老熊洞……铁蛋听老辈人提过，那地方早年有熊瞎子出没，路早就被野草藤蔓封死了，还有毒瘴和沼泽，是真正的绝地。
“队长，那路……能走吗？”疤脸有些犹豫。
“没得选。”陈峰站起身，“鬼子侦察队被咱们打掉了，但消息可能已经传回去了。山本的大队人马，说不定已经在路上了。走‘老熊洞’，是险，但也是生路。大家抓紧时间，处理伤员，带上缴获，立刻出发！必须在鬼子合围之前，穿过去！”
队伍再次行动起来，气氛比之前更加凝重。每个人都明白，真正的考验，或许才刚刚开始。山本的报复，如同这张黑夜的大网，已经悄然张开。而他们，必须在这张网收拢之前，从最不可能的缝隙里钻出去。铁蛋最后看了一眼地上那些鬼子的尸体，弯腰捡起一颗滚落在地上的、黄澄澄的机枪子弹壳，冰凉的触感让他精神一振。他将弹壳塞进怀里，和那根枣木簪子放在一起。前路未知，但他知道，自己已经不再是那个只能看着村子被烧、亲人被杀而无力反抗的农民了。他是战士，是钉子，是攮子，无论多难的路，都要跟着队伍，楔进去，扎穿它！夜色中，队伍转向了那条被称为绝地的“老熊洞”方向，消失在更加浓稠的黑暗里。山风卷起篝火的余烬，像无数只窥视的眼睛，明灭不定。