他先在外围观察。荒草很高，但似乎没有被人踩踏出一条明显小路的痕迹。他蹲下身，凑近地面，鼻子轻轻嗅了嗅。空气中主要是泥土、腐叶和水汽的味道，没有烟火气，也没有人畜粪便的臭味。
他慢慢挪到一段断墙边，伸手摸了摸墙头的石头。石头冰凉，表面长着一层薄薄的、滑腻的苔藓，没有近期被人触摸或攀爬的迹象。
看来，确实荒废很久了。
铁蛋正要转身离开，眼角的余光忽然瞥见断墙内侧、紧贴墙角的地面上，似乎有一点异样。那里杂草相对稀疏，泥土颜色也比周围略深一点。
他轻轻拨开表层的浮土和草梗。下面的泥土似乎被人稍微翻动过，虽然已经又被雨水冲刷板结，但还能看出一点不自然的疏松痕迹。而且，在这片翻动过的泥土边缘，他摸到了一个硬物。
他小心地抠出来，是一块巴掌大的、边缘锋利的黑色燧石。这种石头山里常见，可以用来打火。但这块燧石的断裂面很新，没有长期风吹雨打的圆润感，而且……石头上似乎沾着一点极其微小的、暗红色的……像是干涸的血迹？
铁蛋的心跳漏了一拍。他把燧石凑到鼻子前闻了闻，除了土腥味，似乎还有一丝极其淡的、难以形容的腥气。
有人来过！而且时间不会太久！可能就在几天内！这人在这里停留过，可能用这块燧石打过火，或者干过别的什么，石头上还留下了可疑的痕迹。
是猎户？逃难的百姓？还是……鬼子或者伪军的侦察兵？
铁蛋无法判断。他小心地将燧石原样埋回土里，覆盖好浮土和草梗，尽量恢复原状。然后，他退回到卧牛石后，把发现告诉了栓柱。
“有人来过？”栓柱紧张起来，“会不会是鬼子？”
“说不准。”铁蛋摇头，“也可能是咱们自己的人，或者别的什么队伍。但不管是谁，说明青龙崮不像看起来那么‘干净’。咱们得加倍小心。”
两人不敢再久留，按原路小心翼翼地返回岩台。大康还在警戒，没有发现新的情况。
回到岩台，天边已经泛起了一丝极淡的青色。陈峰和几个老队员都没睡，在低声商量着什么。见到铁蛋他们回来，立刻围了上来。
铁蛋把看到废弃村落和发现新鲜燧石痕迹的情况详细汇报了一遍。
“有人活动的痕迹……”陈峰摸着下巴上的胡茬，眉头微蹙，“是得小心。但这痕迹太少，无法判断是敌是友，也无法确定对方是否还在附近，或者去了哪里。”
“队长，咱们接下来怎么办？就在这里落脚吗？”疤脸问。
陈峰看了看天色，又看了看疲惫不堪的队员们。“这里地势高，视野好，易守难攻，但离水源远，也不是长久之计。天亮了，疤脸，你再带两个人，往更高处的山梁上摸一摸，看看青龙崮主峰和周围更大范围的地形。老蔫，你带两个人，沿着山涧上下游走一段，找找有没有更隐蔽、靠近水源、适合短期驻扎的地方。”
他看向铁蛋：“铁蛋，你们小组，暂时休息。但眼睛别闭死，耳朵竖起来。咱们初来乍到，任何风吹草动都不能放过。”
“是！”
天光渐亮，青龙崮的轮廓在晨曦中逐渐清晰。那是一座极其陡峭、主峰如龙首昂起的巨大山体，岩石裸露，植被多在腰部和山谷。晨雾如同白色的腰带，缠绕在山腰，更添几分神秘和险峻。
铁蛋靠在一块背风的岩石下，啃着冰冷的干粮，眼睛却不由自主地望向下方那片山谷，望向那个发现燧石的废弃村落。那块带血的燧石，像一根细小的刺，扎在他心里。
青龙崮，看来并不平静。他们这支疲惫之师，能在这里站住脚吗？那个留下痕迹的神秘人，又会是谁？是潜在的盟友，还是藏在暗处的敌人？
他摸了摸怀里，那根枣木簪子冰凉依旧。新的战场已经展开，而谜题，似乎比答案来得更快。山风穿过岩缝，发出悠长的呼啸，仿佛这座古老山崮发出的、充满未知的叹息。