“送到该送的地方。路不近，得绕。”周先生没具体说，“东西不大，但比命重。敢不敢？”
铁蛋没有犹豫：“敢。”
周先生点了点头，似乎早就料到他的回答。“那抓紧时间睡。天亮前，疤脸他们回来，不管取没取到样品，我们都得走。”他顿了顿，看着铁蛋，“这一路，眼睛放亮，耳朵竖直。除了鬼子，可能还有别的‘东西’盯着。”
别的‘东西’？铁蛋想问，但周先生已经收回目光，继续拨弄炭火，不再说话了。
铁蛋重新躺下，这回却更难睡着了。周先生的话在他脑子里打转。“比命重”的东西？是什么？笔记本和照片的副本？还是……别的？那句“别的‘东西’盯着”，又指的是什么？
他忍不住又瞟了一眼那个粗布褡裢。那点金属冷光，在昏暗里，像只沉默的眼睛。
不知过了多久，就在铁蛋迷迷糊糊，意识快要沉下去的时候，岩洞口传来极其轻微的、三长两短的鹧鸪叫声。
是疤脸他们回来了！
几乎同时，洞口阴影里的哨兵动了，迅速拉开遮挡的藤蔓。三条黑影带着一身夜露的寒气，闪了进来，正是疤脸、老蔫和冯小山。
三人的脸色都不太好，尤其是疤脸，左臂袖子破了，渗着暗色的血渍。老蔫手里紧紧攥着一个小布包，正是周先生给的油纸包着的东西，看起来不大。
陈峰和周先生立刻迎了上去。
“怎么样？”陈峰压低声音问。
“取到了。”老蔫把布包递给周先生，声音带着疲惫，“按周先生说的，在崖缝下方靠西一块大石头后面的水洼泥里挖的，那地方背阴，水流缓，沉淀多。但差点回不来。”
疤脸啐了一口，咬牙道：“他娘的，鬼子增哨了！离崖缝不到二里地的林子口，暗哨加了双岗！我们绕的时候撞上一个，干掉了，但动静可能惊了另一个。冯兄弟路熟，带我们钻山沟子绕回来的，我胳膊让树枝刮的，不碍事。”
周先生接过布包，小心地打开油纸，里面是几个小玻璃瓶，瓶底装着一点点浑浊的泥水和水底沉积的黑色淤泥。他对着火光仔细看了看瓶身，确认密封完好，蜡封没破，这才松了口气，迅速重新包好。
“辛苦了。”周先生对疤脸三人点头，随即转向陈峰，语气急促起来，“陈队长，鬼子增哨，说明他们对那一带的警戒提升了。我们的行踪可能已经引起怀疑。老鸹岭不能待了，必须立刻转移，按第二方案，往西南‘野人谷’方向。”
陈峰当机立断：“通知所有人，一刻钟内收拾完毕，准备转移！重伤员用担架，轻伤互相搀扶，销毁所有痕迹！”
岩洞里瞬间忙碌起来，但秩序井然。队员们无声而迅速地整理行装，扑灭篝火，用泥土掩埋灰烬，消除居住过的痕迹。
铁蛋和山猫也爬起来，帮着收拾。铁蛋看到周先生快速将那个粗布褡裢背在身上，又把老蔫取回的小布包和铁蛋画的地图、还有笔记本照片的抄录副本（不知他何时抄好的）仔细收进一个防水的小皮囊里，贴身绑好。
“铁蛋，”周先生走到他身边，递给他一个不大的、沉甸甸的布包，“这个你背着。万一路上走散了，或者我出了事，你想办法，把它送到……”他报了一个地名和接头方式，那地方铁蛋隐约听过，在百里外，是另一个游击区。“东西在里面，别打开看。送到，你就完成任务。”
布包入手很沉，硬硬的，有棱角，不像是纸张。铁蛋紧紧攥住，重重点头：“明白。”
周先生看着他，那双深潭似的眼睛里，终于泛起一丝极淡的、像是赞许，又像是托付的波澜。“走吧。”他转身，率先走向正在陆续撤出岩洞的队伍。
铁蛋将布包塞进怀里，紧贴着那半块饼的碎渣。他最后回头看了一眼岩洞，火光已灭，只剩黑暗。张勇被小心地抬上担架，陈峰队长走在队伍最前，背影挺拔如松。
他深吸了一口岩洞里混杂着烟火和潮气的空气，握紧了手里的梭镖，转身，汇入流动的黑暗，跟着周先生，走向未知的、危机四伏的山路。
怀里的新任务沉甸甸地压着，像一块烧红的铁，烫着他的胸口，也烙着他的魂。