铁蛋被疤脸那拼死一推，踉跄着跌进岔路，脚下被树根一绊，整个人朝前扑倒，顺着陡峭的坡道滚了下去！
天旋地转。石头、树根、荆棘，轮番磕碰着他的身体。他只能死死蜷缩，护住脑袋和胸口——那里揣着比命重的东西。
不知滚了多远，后背猛地撞在一棵粗壮的树干上，才止住势头。五脏六腑都像移了位，眼前阵阵发黑，喉咙里涌上一股腥甜。
他趴在冰冷的落叶堆里，耳朵嗡嗡作响，却还拼命支棱着，去听上方的动静。
枪声停了。
只有风声，还有隐约的、鬼子叽里呱啦的呼喝和脚步声，正朝他滚下来的方向追来！疤脸……没声音了。
铁蛋眼眶一热，一股悲愤和剧痛撕扯着胸口。但他知道，不能停。疤脸用命给他换来的机会，不能浪费。
“东西送出去！告诉队长……小心姓周的！”
疤脸最后那句话，像烧红的铁钉，狠狠楔进他脑子里。姓周的？周先生？疤脸为什么这么说？难道周先生……就是内鬼？可周先生不是刚刚才……
无数疑问和震惊翻涌，可追兵已近。铁蛋挣扎着爬起来，浑身无处不痛，左腿更是钻心地疼，可能刚才滚下来时扭伤了。他顾不得许多，咬着牙，一瘸一拐地朝坡下更深的黑暗里钻去。
这片林子更密，古树参天，藤蔓交织，几乎不见天光。脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的腐叶，软绵绵的，踩上去悄无声息，却也容易留下痕迹。
铁蛋不敢走直线。他凭着山里孩子对方向的本能，跌跌撞撞地绕来绕去，专挑那些野兽钻过的、最别扭的缝隙走。时不时停下来，趴在潮湿的落叶里，屏息听着后面的动静。
鬼子的脚步声和呼喊声时远时近，显然也在茂密的林子里失去了明确方向，像没头苍蝇一样乱搜。但铁蛋知道，他们人多，还有狗的话更麻烦，自己被找到只是时间问题。
必须尽快甩掉他们，或者……找个他们想不到的地方。
他一边艰难移动，一边用红肿的眼睛扫视周围。忽然，他注意到左手边不远处，有一片地势微微下陷的区域，长满了极其茂密、叶片肥大的蕨类植物，几乎有半人高。更关键的是，那里紧挨着一棵需要几人合抱的巨大古树，树根虬结裸露，形成许多天然的凹坑和缝隙。
铁蛋心里一动。他小心地挪过去，拨开厚厚的蕨叶。古树根部的泥土格外松软潮湿，散发出浓重的腐殖质气味。他选了一个被树根半环抱、上方还有藤蔓垂落的凹坑，先用手将坑里堆积的枯叶扒拉开一些，露出底下黑色的湿泥。
然后，他躺了进去，再将刚才扒开的枯叶和旁边的蕨叶，仔细地覆盖在自己身上。湿冷的泥土紧贴着后背，腐烂的叶片气味冲鼻，但他一动不动，只将脸侧向一边，留出一点呼吸的缝隙，眼睛透过蕨叶的间隙，死死盯着外面。
刚藏好不到半盏茶功夫，杂乱的脚步声和鬼子的吆喝声就到了附近。
“分开找！他受伤了，跑不远！”
“血迹！这边有血迹！”
“汪汪！”果然有狗叫声！
铁蛋的心提到了嗓子眼。他刚才一路留下的血迹和痕迹，还是被发现了。他握紧了手里唯一能当武器的——一块边缘锋利的石片，那是刚才滚下来时顺手抓到的。
鬼子和狼狗的动静在周围逡巡。手电筒的光柱不时划过他藏身的蕨丛上方，树叶的阴影在他脸上晃动。狼狗粗重的喘息和嗅闻声越来越近，铁蛋甚至能闻到那畜生身上的腥臊气。
他全身肌肉绷紧，连呼吸都停滞了，只有眼睛一眨不眨地盯着蕨叶的缝隙。
一个鬼子兵端着枪，踢踢踏踏地走到古树附近，手电光朝蕨丛里晃了晃。狼狗在蕨丛边缘兴奋地打着转，呜呜低吼，爪子扒拉着地面。
铁蛋的手心里全是冷汗，石片的棱角硌得生疼。他已经做好了拼命扑出去的准备。
就在这时，远处另一个方向，忽然传来一声尖锐的哨响，接着是几声急促的日语呼喊，似乎在传达什么命令。
古树边的鬼子兵愣了一下，侧耳听了听，然后骂了一句，朝着狼狗呼喝一声，竟然转身朝着哨响的方向快步离开了！狼狗有些不甘地又嗅了嗅，最终还是跟着主人跑了。