铁蛋的耳朵比眼睛先感觉到不对劲。
那是极细微的、枯枝被踩断的“咔嚓”声，隔着十几丈远，混在风声和鸟叫里，几乎听不见。但他从小在山里听惯了各种声响，爹教过他，狼追狍子的时候，脚步就是这么轻，这么有耐心。
他猛地停下脚步，一把将石头拽到身边一棵粗大的老槐树后。动作牵动了左腿伤口，疼得他龇牙咧嘴，冷汗瞬间就下来了。
“咋了？”石头被他吓了一跳，小脸绷紧。
“有人跟着。”铁蛋压低声音，耳朵贴着粗糙的树皮，仔细分辨。又一声，更近了点，是从他们刚才走过的方向来的。不是一个人，至少两个，脚步一轻一重，配合着林间的风声和他们的步伐节奏，像两条悄无声息贴地游走的蛇。
是刚才谷口那两个？还是别的搜山鬼子？
铁蛋的心沉了下去。他受伤，石头小，硬拼绝无胜算。跑？腿脚不便，在林子里留下的痕迹太明显，甩不掉。
他的目光飞快地扫过周围。这片林子以老槐、山榆为主，地下落叶厚，藤蔓多。前方不远，地势开始下降，有一条被雨水冲刷出来的浅沟，沟里乱石嶙峋，长满了带刺的灌木和韧性极强的老山藤。
一个念头闪过脑海。
“石头，听着，”铁蛋语速极快，声音压得极低，“看到前面那条沟没？沟边那几根最粗的老藤，能扯动吗？”
石头探头看了看，点点头：“能，那藤根扎得深，但茎秆老，使劲能扯下来。”
“好。你过去，别弄出大响动，把那几根老藤从根部扯松，但别扯断，让它们还连着根，藤梢拖到沟对面去，找个石头或者树根压住，弄成个绊索的样子，要贴着地，不明显。然后你自己爬到沟对面那棵歪脖子榆树上，躲好，别出声，等我信号。”铁蛋一边说，一边从怀里掏出那个装草药的油纸包，塞给石头，“这个你拿着，万一……”
“铁蛋哥，那你呢？”石头急了。
“我留这儿，把他们引过去。”铁蛋看着石头瞬间变白的脸，用力按了按他的肩膀，“别怕，按我说的做，快！他们快到了！”
石头咬着嘴唇，眼里含泪，但没再犹豫，像只小松鼠一样，弓着身子，利用树木和灌木的掩护，飞快地朝浅沟摸去。他身子小，动作灵巧，几乎没发出什么声音。
铁蛋则深吸一口气，从老槐树后慢慢挪出来，故意将手里的树枝拐杖在旁边的石头上“不小心”碰了一下，发出不大不小的一声“铛”，然后一瘸一拐地，朝着浅沟方向，明显加快了脚步，但步伐凌乱，显出慌不择路的样子，还在湿泥地上留下了清晰的脚印和拐杖戳出的洞。
他一边走，一边用眼角余光瞥向后方。果然，林间的缝隙里，隐约有两个身影加快了速度，正朝他追来！看打扮，正是谷口见过的山民和那个矮胖伪军！
铁蛋心里冷笑，脸上却更显惊慌，脚下似乎被藤蔓绊了一下，“哎哟”一声，差点摔倒，挣扎着爬起来，更狼狈地朝浅沟跑去。
浅沟就在眼前。石头已经不见了踪影，那几根粗老藤果然被扯松，藤梢横过沟面，在对面被一块不起眼的石头压着，形成了一道离地不到半尺的简易绊索。沟不深，但里面乱石嶙峋，灌木带刺，摔下去绝对够呛。
铁蛋跑到沟边，没有直接跨过去，而是故意在沟沿犹豫了一下，回头张望，做出害怕不敢下的样子。他看到那两个追兵已经冲出林子，离他不到二十步了！山民手里提着一把砍柴的弯刀，伪军端着一支老套筒步枪，脸上都带着猫捉老鼠般的狞笑。
“小兔崽子，看你还往哪儿跑！”矮胖伪军气喘吁吁地喊道，举枪就要瞄准。
铁蛋像是吓破了胆，怪叫一声，也不管沟深沟浅了，连滚带爬地就往下出溜，姿势笨拙难看，还故意踢落了几块松动的石头，咕噜噜滚下沟去，弄出好大动静。
“追！别让他跑了！”山民喝道，当先冲了过来。他经验更丰富，到了沟边先停了一下，看了眼铁蛋“慌乱”中留下的滑痕和滚落的石头，又看了看对面，没发现异常（石头布置的绊索贴着地，又被稀疏的草叶遮掩），便放心地抬腿就要跨过浅沟。
就在他脚刚抬起，重心前移的瞬间，铁蛋趴在沟底乱石后，猛地将手中一直攥着的一块尖石，狠狠砸向对面压着藤梢的那块石头！
“啪！”石头被砸得偏移。
紧绷的老藤瞬间失去压制，猛地向上弹起！
山民一脚踏空，另一只脚正好绊在弹起的藤索上，“啊呀”一声惊呼，整个人失去平衡，脸朝下直直摔向沟底！他手里的弯刀也脱手飞出。
几乎同时，早就躲在对面歪脖子榆树上的石头，按照铁蛋事先的嘱咐，用尽吃奶的力气，将一块早就准备好的、脑袋大小的石块，朝着后面那个刚冲到沟边的矮胖伪军砸了下去！
矮胖伪军正全神贯注盯着沟底找铁蛋，哪料到头顶有袭击？石块结结实实砸在他肩膀上，虽然不是要害，但也砸得他惨嚎一声，立足不稳，也跟着跌进了沟里，手里的老套筒也摔脱了手。
沟底顿时一片混乱！山民摔得七荤八素，鼻青脸肿，被带刺的灌木划得满脸血道子，正挣扎着要爬起来找刀。伪军捂着肩膀哀嚎，想去摸枪。
铁蛋要的就是这瞬间的机会！他如同蛰伏已久的豹子，从藏身的石头后猛地窜出，目标不是人，而是那把掉在乱石间的老套筒步枪！
他扑过去，一把抓起冰冷的枪身，入手沉重。他没时间细看，凭着之前在游击队学过的皮毛，手忙脚乱地拉动枪栓——还好，枪膛里有一发子弹！
他抬起枪口，对准了刚摇摇晃晃站起来、正伸手去够弯刀的山民！