铁蛋心头一沉，像块石头直往下坠。
那烟头……还有胶鞋印……
“有人刚来过。”他压低声音，手已经按在了怀里的枪上，“就在咱们挖箱子的时候。”
山猫脸色瞬间白了：“不能吧？咱们没听见动静啊。”
“要么是高手，要么……”铁蛋回头看向黑黢黢的来路，“人就在附近，没走远。”
夜风突然停了，山林死寂得吓人。连虫鸣都听不见了。
所有人下意识缩紧身子，背靠背围成一圈，枪口对着四面黑暗。受伤的战士咬紧了牙，把呻吟憋回肚子里。张勇依旧昏迷，被安置在中间。
铁蛋脑子里飞快地转。如果是敌人，为什么不动手？是人数不够？还是想放长线钓大鱼？
他想起周先生那张总带着三分笑的脸。那是个喜欢玩猫捉老鼠的主。
“不能在这儿待了。”铁蛋当机立断，“往东走，进老林子。石头，把咱们的脚印尽量弄乱。山猫，你断后，隔二十步撒一把土，看看有没有人跟。”
两人点头，立刻动作起来。铁蛋搀起一个腿部受伤最重的战士，其他人互相搀扶着，深一脚浅一脚地往东面那片黑压压的原始林摸去。
每走几步，铁蛋就回头看一眼。月光被云层遮得严实，身后除了黑暗，什么也看不见。可那种被什么东西盯着的感觉，像针一样扎在背上。
约莫走了半个时辰，进了老林子。这里树木遮天蔽日，地上积了厚厚一层腐叶，踩上去软绵绵的，声音也小。
“歇……歇会儿吧。”一个战士喘着粗气道，他肩膀上的伤口又渗血了，脸色白得吓人。
铁蛋看了看众人，确实都到极限了。他自己左腿的伤也火烧火燎地疼，再不止血，怕是要坏事。
“原地休息一炷香。”他低声道，“别生火，水省着喝。”
众人如蒙大赦，瘫坐在腐叶上，连喘气都小心翼翼。铁蛋靠着一棵老松树坐下，摸出怀里那个竹筒。蜡封得很严实，他不敢硬掰，只能凑到眼前仔细看。
竹筒表面用刀刻着极细的纹路，像是某种标记。铁蛋借着从树缝漏下的、几乎可以忽略不计的月光，辨认了半天，隐约看出是个扭曲的、像蛇又像龙的东西。
“烛龙”？
他心头一跳。这标记，和山鹰小队绝笔信里提到的，怕是同一个东西。
正琢磨着，去后面撒土探路的山猫猫着腰回来了，脸色难看：“铁蛋哥，有人跟。”
“几个？”
“看不清，但肯定有。我撒的土，不到一炷香就被踩乱了。”山猫舔了舔干裂的嘴唇，“怎么办？打还是跑？”
铁蛋没立刻回答。他看了眼身边这七八个人，三个重伤，两个轻伤，能正经打仗的连他在内就三个。跑？拖着这些伤员，在这老林子里根本跑不快。打？人数、体力都不占优。
可要是被一直跟着，迟早会被拖垮。
“不能让他们知道咱们要去哪儿。”铁蛋咬了咬牙，脑子里忽然闪过以前跟爹在山里下套抓野猪的法子——野猪精，硬追追不上，得把它引到窄处，让它自己往套里钻。
“山猫，你脚程快，往前头探半里地，找个两边是陡坡、中间道窄的地方。”铁蛋快速吩咐，“石头，你跟我在这儿布置布置。其他人，先往前挪百十步，藏好了别出声。”
“铁蛋哥，你要干啥？”石头紧张地问。
“给后面的‘朋友’，备点礼。”铁蛋说着，已经抽出匕首，开始割旁边一种韧性极强的藤条。
这种藤条山里人叫“牛皮筋”，晒干了做弓弦都行。铁蛋挑了三四根最粗的，让石头帮着，在腐叶层下面浅浅地挖了几道槽，把藤条埋进去，两头系在道两边的树干上，离地半尺高。
这是最简单的绊索。夜里追兵走得急，根本注意不到。
接着，铁蛋又在绊索往前十来步的地方，选了一处腐叶特别厚的位置，用匕首往下探了探——下面是空的，应该是野物刨的坑或者树根腐烂形成的空洞。他让石头弄来些枯枝，虚搭在洞口，再薄薄地铺上一层腐叶。
做完这些，两人已经满头大汗。铁蛋示意石头先撤，自己又检查了一遍，确认看不出破绽，才猫着腰往前追队伍。
刚走出几十步，身后远远传来极轻微的、枯枝被踩断的声音。