铁蛋走过去，蹲下身探了探老赵的额头，烫得吓人。伤口感染引起的发烧，再不处理，人会烧坏。
“找根结实点的木棍，做个简易担架。”铁蛋说，“咱们抬着他走。”
“可你的腿……”
“少废话。”铁蛋已经开始找合适的树枝。
两人忙活了小半个时辰，用藤条和两根长树枝绑了个担架。把老赵抬上去时，他迷迷糊糊睁开眼，看清是铁蛋，嘴唇动了动：“队、队长……我拖累大家了……”
“别说话，省点力气。”铁蛋拍拍他，和石头一前一后抬起担架。
担架很沉。铁蛋左腿吃不住劲，每走一步都像踩在刀尖上。汗水糊了眼睛，他咬牙硬撑。
山路难行，担架晃晃悠悠。走到日上三竿，才走出三四里地。铁蛋实在撑不住了，靠着一棵树坐下，呼哧呼哧喘气。
石头递过水壶，他抿了一小口，润了润干裂的嘴唇。
“铁蛋哥，歇会儿吧。”石头看着他那条肿得吓人的腿，眼圈红了。
铁蛋没逞强。他知道自己快到极限了。他解开腿上包扎的破布，伤口周围的皮肉已经发黑溃烂，脓血混着组织液，散发出难闻的味道。
“得把烂肉再刮掉。”他哑着嗓子说，掏出匕首。
石头别过脸，不敢看。
这次没有热水，也没有烧红的树枝。铁蛋咬着根木棍，匕首尖刺进腐肉时，他浑身剧颤，额头青筋暴起，可手上动作没停，一点一点把发黑坏死的皮肉剔掉。
刮完，他用最后一点盐化在水里，冲洗伤口。盐水浇上去的刹那，他眼前一黑，差点晕过去。
重新包扎好，他靠在树上，连抬手指的力气都没了。
“铁蛋哥，要不……我背你一段？”石头小声说。
铁蛋摇头：“你背不动。歇一炷香，继续走。”
正说着，林子里突然传来扑棱棱的响声——是一群山鸟被惊飞。
铁蛋和石头同时绷紧身体，抓起了枪。
声音是从他们来路的方向传来的，而且越来越近。
有人追来了。
铁蛋挣扎着站起来，把老赵的担架往旁边灌木丛里拖。“石头，躲起来。”他低声说，自己则拖着伤腿，往相反方向走了十几步，靠在一块大石头后面。
脚步声很杂，听起来不少于十个人。还有狗链子哗啦哗啦的响声。
伪军又追上来了。而且这次，带了狗。
铁蛋握紧了枪，枪里只剩两发子弹。他看了眼石头藏身的方向，又看了看昏迷的老赵。
然后，他做了一个决定。
他举起枪，对着天空，扣动了扳机。
砰！
枪声在山谷里回荡。追兵的方向顿时传来吆喝：“在那边！快！”
脚步声和狗吠声朝这边冲来。
铁蛋扔掉打空的枪，拔出匕首，背靠着石头，静静等着。
他知道自己跑不掉了。但这一枪，能给石头和老赵多挣一点时间。
足够了。
第一个伪军从树后冒头时，铁蛋的匕首已经捅了出去。