铁蛋爬出排水渠时，天已经大亮。阳光刺眼，他趴在垃圾堆旁干呕了好一阵，吐出来的都是酸水，混着那股挥之不去的尿骚味。
他脱下外衣，在积水坑里胡乱搅了搅，拧干，重新套上。湿衣服贴在身上，冰凉，但总比顶着一头尿强。
回到砖窑时，山猫他们还没回来。铁蛋靠墙坐下，从包袱里摸出块硬得像石头的杂合面饼，一点点掰碎了往嘴里送。饼渣刮着嗓子，他费力咽下去，胃里才有了点实感。
等了一炷香时间，窑外传来约定的布谷鸟叫——两长一短。铁蛋回应后，山猫、大刘和孙战士闪了进来。三人脸上都挂着汗，衣裳沾着灰，但眼睛亮着。
“混进去了。”山猫压低声音，带着兴奋，“货栈管事的晌午果然喝醉了，我们仨被分到后院搬麻包，离那窨井就三十步远。”
大刘补充：“我们趁歇晌溜过去看了，井盖还那样，没人动过。倒是听见两个打手嘀咕，说晚上要‘送趟大货’，让兄弟们‘精神点’。”
铁蛋点头，把自己在排水渠的见闻说了。当说到那个右手缺小指、方下巴有黑痣的人时，山猫拳头攥紧了：“就是他！‘烛龙’的爪牙！”
“还有那个死人。”铁蛋沉声道，“排水渠里发现的，勒死的，时间不长。我怀疑……是灭口。可能也是盯着这条线的人。”
窑里气氛凝重起来。敌人比想象的更警觉，下手也更狠。
“那咱们……”孙战士喉结动了动，“还按原计划？”
铁蛋没马上回答。他从怀里掏出老沈给的那份记录，翻到关于“顺风”号船老大的那页，手指点着一行字：“船老大姓赵，外号‘赵骰子’，好赌，欠‘快活林’赌坊老板高大牙二百大洋。”
他抬头看向山猫：“高大牙这人，记录上怎么说？”
山猫接过记录，找到相关段落：“‘高大牙，本名高福财，码头一霸，开赌坊、烟馆，与伪军巡逻队长刘大疤瘌是拜把子，贪财，手段黑。’”
铁蛋眼睛眯起来：“二百大洋……赵骰子还不上，高大牙能饶了他？”
“肯定不能。”大刘说，“赌坊逼债的那些手段，听说能扒人皮。”
“那如果……”铁蛋声音压得更低，“今晚子时，‘顺风’号要离港的消息，不小心传到高大牙耳朵里。而赵骰子，正好在船上……”
山猫眼睛一亮：“高大牙肯定会带人去堵！船一乱，咱们就有机会！”
“不止。”铁蛋摇头，“高大牙是地头蛇，他要闹起来，伪军、码头管事，都得管。到时候人一多，场面一乱……”他没说完，但意思都明白。
“可怎么把消息递过去？”孙战士问，“咱们直接去说，高大牙能信？”
铁蛋从记录里抽出一张纸——是老沈手绘的码头简易图，上面标着“快活林”赌坊的位置，在后街，离码头不远。
“不用咱们去说。”铁蛋指着图，“让赌坊自己‘听’到。”
他快速布置：“山猫，你脚程快，现在就去棚户区，找那些专在码头混饭吃的‘包打听’，散点钱，让他们把话递出去——就说赵骰子今晚要跑船，船上有‘硬货’，跑一趟够还十回债。”
山猫点头：“明白。说得含糊点，让高大牙自己琢磨。”
“大刘，孙兄弟，你们俩回货栈，继续干活，盯紧后院动静。特别是天黑前后，看有没有生面孔靠近‘顺风’号。”铁蛋看向两人，“小心点，别露馅。”
“那你呢？”山猫问。
“我去找老沈。”铁蛋撑着站起来，伤腿一软，又靠回墙上，“得问问排水渠里那个死人。还有……周先生到了码头，会在哪儿落脚。”
任务分派下去，几人各自行动。铁蛋拄着棍，再次摸向棺材铺。
白天的棺材铺依旧冷清。铁蛋从后门溜进去时，老沈正在刨一块木板，刨花雪片般落下。看见铁蛋，他停下手，浑浊的眼睛上下打量：“活着回来了？”
“排水渠里有个死人。”铁蛋开门见山，“苦力打扮，脖子勒痕，死了不超过两天。前辈知道是谁吗？”
老沈放下刨子，慢吞吞吐出三个字：“马三儿。”
“什么人？”
“码头上扛包的，光棍一个，好打听事儿。”老沈重新拿起刨子，“前阵子老往‘顺风’号附近凑，我提醒过他，别找死。不听。”
铁蛋心一沉：“他打听出什么了？”