“不知道。”老沈摇头，“但死在水渠里……是警告。给那些还想凑近看的人。”他抬眼看了看铁蛋，“你运气好，没碰见‘清道夫’。”
“清道夫？”
“专门处理‘麻烦’的人。”老沈说得平淡，手里刨子又推起来，“周瞎子到了码头，总要带几条恶狗。”
铁蛋沉默片刻，又问：“周先生……会住哪儿？”
“不会住码头。”老沈很肯定，“他那种人，惜命。我猜……会在城里，‘泰昌’仓库后头有处小院，清静，离码头也近。那院子名义上是仓库管事养外宅的，实际……”他没说完，但意思到了。
铁蛋记下。正想再问，铺子前门忽然传来敲门声，很急。
老沈脸色微变，示意铁蛋躲到里间棺材后面。他自己慢悠悠走到前门，拉开门栓。
“沈老板，叨扰了。”是个年轻男人的声音，带着点客气，但不容拒绝，“我们掌柜的想订口好棺材，檀木的，急用。能看看料吗？”
“檀木金贵，小店没有现成的。”老沈声音平静，“得等。”
“等不了。”那人说，“最迟明早要。价钱好说。”
铁蛋躲在棺材后，屏住呼吸。这声音……有点耳熟。他小心翼翼从棺材缝隙往外瞥，看见门口站着个穿灰布长衫的年轻人，侧着脸，方下巴，下巴上一颗黑痣。
右手自然垂着，小指处空荡荡。
就是这个人！
铁蛋浑身血液好像瞬间冲到了头顶。他死死攥住拳头，指甲抠进掌心，才没发出声音。
“明早……”老沈沉吟，“那我得去库房看看，有没有存料。您稍等。”
他转身往里走，经过棺材时，极快地用口型对铁蛋说了两个字：“别动。”
老沈进了后屋。铺子里只剩下那年轻人和铁蛋，隔着一口棺材。铁蛋能听见对方轻微的踱步声，还有手指敲击柜台的声音——嗒、嗒、嗒，不急不缓。
时间像凝固了。铁蛋额头渗出冷汗，伤腿的疼痛此刻变得尖锐。他盯着眼前棺材板上的一道木纹，耳朵捕捉着外面的每一丝动静。
终于，老沈抱着块木料出来了：“您看这块如何？虽然不是檀木，但也是好料，沉水香，木质紧实。”
年轻人接过木料，掂了掂，又凑近闻了闻：“就这块吧。多少钱？”
“二十块大洋。”
“成。”年轻人爽快付钱，“明早我来取。棺材不用漆，白茬就行。”
“敢问……给哪位用的？”老沈状似随意地问。
年轻人顿了顿，声音冷下来：“不该问的别问。做好你的棺材。”
脚步声远去，门关上了。
铁蛋从棺材后走出来，后背全湿了。老沈靠在柜台上，脸色也不好看。
“他订棺材……”铁蛋喉咙发干，“给谁用？”
老沈摇摇头，把手里那块所谓“沉水香”木料扔到墙角——那是块最普通的松木。
“不是真要棺材。”老沈低声说，“是来探路的。看看我这儿……干不干净。”
他看向铁蛋，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光：“你们动了‘顺风’号，他们急了。今晚……怕是要出大事。”
铁蛋握紧怀里的包袱。那里头，“烛龙”的印章冰凉。
棋局已经布下，现在，就看谁先露出破绽了。