第二天清晨，铁蛋是被一阵急促的敲门声惊醒的。
不是后门，是前堂的门板被拍得砰砰响，夹杂着粗声大气的吆喝：“开门！查户口！”
铁蛋立刻坐起来，摸向枕边的匕首。伤腿因为动作太大疼得他一哆嗦。他侧耳听，前堂已经传来石头慌乱的脚步声和开门声。
“老总……这么早……”石头的声音带着怯意。
“少废话！叫你们掌柜的出来！”是伪军的声音，不止一个。
铁蛋挣扎着下床，拄着拐杖挪到门边，从门缝往外看。院子里，山猫和王兄弟也从各自屋里出来，脸色凝重。韩掌柜的房门开了，他披着件外衣，不慌不忙地走向前堂。
“几位老总，有什么事？”韩掌柜的声音依旧平和。
“查户口！”领头的是个矮胖伪军，铁蛋认得——是刘大疤瘌手下的那个小队长，姓刘，昨天来买过药。“最近码头上跑了几个奸细，上头命令，挨家挨户查！把你们铺子所有人的户籍册子拿出来！”
韩掌柜应了声，让石头去拿。铁蛋的心提到了嗓子眼。他们哪有什么户籍册子？都是黑户。
不一会儿，石头捧着一本泛黄的册子出来。韩掌柜接过，翻开，指着上面几行字：“这是小店的伙计，都在上面了。”
刘队长夺过册子，眯着眼看。他识字不多，看得磕磕巴巴，但装模作样地指着册子上的名字：“韩永济……嗯。韩石头……嗯。陈大……这是谁？”
“是收药材的老陈，今天一早去乡下了。”韩掌柜说。
刘队长又往后翻，指着几个名字：“这几个呢？”
“那是以前的伙计，早不干了。”韩掌柜面不改色，“老总，小店小本经营，就这几个人。”
刘队长合上册子，眼睛却往院子里瞟：“就这几个？我听说……你铺子里新来了人？”
韩掌柜叹了口气：“是有个远房表侄，前阵子来投奔。可那孩子腿脚不好，干不了活，住了两天就走了，说是回老家了。”他顿了顿，“老总要是怀疑，可以搜。小店就这么大地方。”
刘队长盯着韩掌柜看了几秒，忽然咧嘴笑了：“韩掌柜说笑了，我哪能不信你。不过……”他话锋一转，“最近码头上不太平，韩掌柜要是看见什么生面孔，听见什么闲话，可得及时报信。皇军有赏。”
“一定一定。”韩掌柜点头。
刘队长又东拉西扯了几句，这才带着人走了。门关上，前堂一时寂静。铁蛋从门缝里看见，韩掌柜站在原地没动，脸色沉静，但手指在柜台边缘轻轻敲了敲——那是让他们别出来的暗号。
果然，没过一盏茶工夫，门外又传来脚步声，很轻。接着，门板被极快地推开一条缝，一个人影闪了进来，又迅速关上门。
是刀疤脸。
“韩掌柜，早啊。”刀疤脸上堆着笑，但那笑没到眼底。
“刀疤兄弟，这么早？”韩掌柜转身，脸上露出恰到好处的惊讶，“身子不舒服？”
“不是不是。”刀疤脸摆摆手，凑近柜台，压低声音，“韩掌柜，我是来给你提个醒。刚才刘队长他们……可不是单纯查户口。”
韩掌柜挑眉：“哦？”
“他们盯上你这铺子了。”刀疤脸声音更低，“昨儿晚上，刘队长在‘醉仙楼’喝酒，跟手下说，韩老蔫儿药铺里藏了人，跟码头那批货有关。”他顿了顿，“我寻思着，韩掌柜是厚道人，不能让你蒙在鼓里。”
韩掌柜沉默片刻，从柜台下摸出个小布包，推过去：“刀疤兄弟有心了。这点心意，买包烟抽。”
刀疤脸接过布包，掂了掂，脸上笑容真了些：“韩掌柜客气。不过……”他凑得更近，“刘队长那人，贪。你这次打发了，下次还得来。要我说，不如……”他做了个数钱的手势，“破财消灾。”
“我明白。”韩掌柜点头，“容我想想。”
“成。”刀疤脸把布包揣进怀里，“那我先走了。韩掌柜，有事招呼。”他转身要走，又回头，“对了，你那表侄……真走了？”
“真走了。”韩掌柜叹气，“腿瘸了，在这儿也是拖累。”
刀疤脸没再说什么，拉开门走了。
等脚步声远去，韩掌柜才走到通往后院的门口，低声说：“都出来吧。”
铁蛋几人从各自屋里出来，聚到前堂。韩掌柜关好门，插上门栓，脸色这才凝重起来。
“都听见了？”他扫视几人。
铁蛋点头：“刘大疤瘌在查我们。刀疤脸……是想敲竹杠？”