铁蛋心一紧：“金玉堂的人？”
“不像。”韩掌柜摇头，“金玉堂的人做事隐蔽，不会这么大张旗鼓。老陈说，那几个人说话带外地口音，像是……北边来的。”
北边？铁蛋脑子里飞快转。除了他们，还有谁在找老沈藏的东西？
“掌柜的，那咱们明天还去吗？”他问。
韩掌柜沉默片刻：“去。但得改计划。”他从怀里掏出那张草图，就着灯光看，“不能走小路了。北边来的人如果真是冲着东西去的，小路肯定有埋伏。咱们走大路，绕远，但安全。”
“大路要经过两个卡子。”铁蛋记得图上的标记。
“我知道。”韩掌柜说，“所以得有人配合。明天白天，王兄弟会去卡子附近卖柴，探探情况。石头去野狼沟找狗剩，让他留意小路上的动静。如果一切顺利，明晚子时行动。”
他收起草图，看着铁蛋：“今晚你就睡这儿。明天白天养足精神，晚上要走路。”他顿了顿，“铁蛋，这次去，凶险可能比预想的更大。你腿脚不便，要是现在说不去，不丢人。”
铁蛋摇头：“我去。”
韩掌柜盯着他看了几秒，点点头，没再说什么，提着马灯上去了。
石板重新盖好。地窖里又只剩下铁蛋一个人，和那盏昏黄的油灯。
他拿起那截破了的竹管，在手里摩挲。竹管上老鼠啃的牙印清晰可见。他想起以前在山里，也常被老鼠偷干粮。那时候气得跳脚，现在想来，竟有点怀念。
那时候天大地大，虽然危险，但自由。现在，他躲在这地窖里，学这些细巧的、见不得光的手艺。
可他知道，这些都是必须的。就像韩掌柜说的，战场换了，打法也得换。
他躺下，吹灭油灯。黑暗里，那些图案和符号在脑子里打转：左飞的鸟，上浮的云，扭曲的树……还有碘酒涂出的淡蓝色字迹。
明天夜里，他要带着这把钥匙，去拿回老沈用命守住的东西。
他摸了摸怀里，钥匙还在。
还有怀里另一个硬物——是陈峰队长那枚“陈”字私章。他一直贴身带着。
他把私章和钥匙并排放在掌心。一枚冰凉，一枚温润。
闭上眼睛，他仿佛又看见陈峰队长牺牲前的眼神，看见老沈佝偻却挺直的背影。
路还长。但这次，他不再是一个人了。
地窖外，夜色正浓。
而此刻，在冯家集通往黑石峪的大路边，一处废弃的瓜棚里，几个人影正围着一堆篝火低声交谈。火光映出几张陌生的脸，都是精悍的汉子，腰间鼓鼓囊囊，显然带着家伙。
“都打听清楚了？”领头的是个刀条脸，声音沙哑，“东西就在土地庙后头？”
“八九不离十。”一个独眼汉子说，“那老棺材瓤子死前，就爱往黑石峪跑。有人看见他在庙后头挖过东西。”
刀条脸眯起眼：“除了咱们，还有谁在找？”
“码头上那姓金的，还有本地伪军头子刘大疤瘌。”独眼说，“不过姓金的现在焦头烂额，刘大疤瘌贪财，好对付。”
刀条脸冷笑一声：“那明晚就动手。管他谁在找，东西到手，咱们就往北撤。”他顿了顿，“对了，冯家集那个药铺，也盯着点。我总觉得，那韩掌柜不简单。”
篝火噼啪作响，火星飞溅。
夜色里，几双眼睛闪着狼一样的光。