王寡妇把铁蛋往炕里推，示意他别出声。她自己整理了一下衣裳，走过去开门。
门开了。几个伪军端着枪进来，后面跟着个穿长衫的中年人。油灯被重新点上，光线跳动。
“王寡妇，这么晚还没睡？”为首的是个麻脸伪军，眼睛在屋里扫。
“睡了，被你们吵醒了。”王寡妇声音平静，“老总，查什么？”
“查可疑分子。”麻脸伪军说，“有人举报，你家藏了生人。”
“哪来的生人？”王寡妇笑，“我一个寡妇，谁来？”
伪军不理她，开始在屋里翻。柜子被拉开，炕席被掀开，连灶膛都掏了掏。
铁蛋缩在炕角，被子蒙着头，屏住呼吸。他能听见自己的心跳，咚咚咚，像擂鼓。
一个伪军走到炕边，用枪托捅了捅被子：“这谁？”
“我表侄。”王寡妇说，“从江北来养病的。”
“养病？”伪军掀开被子。
铁蛋露出来，脸色苍白，额头全是汗。
“什么病？”麻脸伪军盯着他。
“腿断了。”王寡妇抢着说，“从山上摔的。”
麻脸伪军弯腰看铁蛋的腿。夹板缠着布条，看不出真假。他伸手要摸，王寡妇突然尖叫起来：“老总！小心！他得的是痨病！传染！”
手停在半空。麻脸伪军脸色变了，往后退了一步。
那个穿长衫的中年人一直没说话，这时走上前来。他四十来岁，脸白净，戴副眼镜，看着像读书人。但眼睛很冷，像蛇。
他盯着铁蛋看了几秒，忽然开口：“你叫什么？”
“李铁蛋。”
“哪儿人？”
“李家洼。”
“李家洼在哪儿？”
“江北，离这儿百十里地。”
中年人点点头，没再问。他在屋里转了一圈，最后停在墙边那堆杂物前。杂物里有几件铁蛋换下的破衣裳，还没来得及烧。
中年人弯腰，从里面捡起块布片。布片很脏，但能看出是深蓝色，上面沾着暗红色的东西。
是血。
铁蛋心里一沉。这是他在柳树屯受伤时穿的衣裳，上面沾的是他自己的血。但伪军不知道。
中年人把布片举到灯下看，又凑到鼻子前闻了闻。
“新鲜的血。”他说，“不超过三天。”
屋里气氛陡然紧张。几个伪军同时端起枪，对准铁蛋。
王寡妇脸色煞白，但还强撑着笑：“老总，那是鸡血。昨天杀鸡，溅上的。”
中年人看了她一眼，笑了：“王寡妇，你当我们是三岁孩子？”他把布片扔在地上，“这人我们要带走。”
“凭什么？”王寡妇挡在炕前。
“凭他可疑。”中年人冷声道，“带走！”
两个伪军上前要抓铁蛋。铁蛋握紧枕头下的匕首，准备拼命。
就在这时，门外突然传来一声惨叫。
接着是枪声。
屋里所有人都一愣。中年人快步走到门口，往外看。外面黑漆漆的，什么也看不见，但能听见杂乱的脚步声和呼喝声。
“怎么回事？”麻脸伪军问。
一个伪军慌慌张张跑进来：“报告！村口……村口有人打黑枪！弟兄们倒了一个！”
中年人脸色一变：“多少人？”
“不知道！黑灯瞎火的，看不清！”
“撤！”中年人当机立断，“先把人带……”
他话没说完，又是一声枪响。这次很近，子弹打在门框上，木屑飞溅。
伪军们慌了，顾不上铁蛋，端着枪往外冲。中年人也被裹挟着出去。屋里瞬间空了下来。
王寡妇立刻关上门，插上门闩。她靠在门上，大口喘气，额头上全是冷汗。
铁蛋挣扎着坐起来：“外面是谁？”
“不知道。”王寡妇摇头，“但帮了咱们。”
外面枪声又响了几声，然后渐渐远去。狗叫声也停了，村里重新陷入寂静。
过了约莫一炷香时间，敲门声再次响起。这次很轻，三下，停一息，再一下。
王寡妇和铁蛋对视一眼。这个暗号，他们都不知道。
“谁？”王寡妇问。
外面没人回答。但门缝底下塞进来一张纸条。
王寡妇捡起纸条，就着油灯看。纸条上写着一行字：明早鸡叫前，村西土地庙，有人接应。
没有落款。
王寡妇把纸条递给铁蛋。铁蛋看了一遍，字迹很陌生，但工整。
“去吗？”王寡妇问。
铁蛋想了想，点头。留在这儿太危险，伪军可能还会回来。
后半夜，铁蛋没睡。王寡妇给他收拾了个小包袱，装了点干粮和水。天快亮时，村里响起第一声鸡叫。
铁蛋拄着树枝站起来。腿还是很疼，但能勉强走。
王寡妇扶着他出了门。村里静悄悄的，家家户户门窗紧闭。他们沿着墙根往村西走，脚步尽量放轻。
土地庙在村西头，很破。庙门虚掩着，里面黑漆漆的。
铁蛋推开门。庙里空无一人，只有土地像在晨光里露出半张脸。
“没人？”王寡妇低声说。
正说着，庙后传来脚步声。一个人影转出来，背着光，看不清脸。
但铁蛋认出了那个身形。
是陈默。那个年轻大夫。
陈默看见他们，笑了笑：“来了。”他看了眼铁蛋的腿，“能走吗？”
“能。”铁蛋说。
陈默点头，从怀里掏出个小布包，递给铁蛋：“这里面是药，一天换一次。还有这个，”他又掏出个小竹筒，“遇到盘查，就说去县城看腿，这是病历。”
铁蛋接过东西：“谢了。”
“不用谢我。”陈默说，“是组织让我来接你的。”他顿了顿，“韩掌柜牺牲前，传出了最后一条消息：让你把东西送到青龙镇，找开茶馆的赵老板。暗号是‘韩先生托梦，要买雨前茶’。”
铁蛋心里一痛。韩掌柜果然牺牲了。
“青龙镇在哪儿？”他问。
“往东八十里。”陈默说，“路上有咱们的交通站，但得小心。‘烛龙’的人还在找你，悬赏已经涨到五百大洋了。”
五百大洋。铁蛋苦笑。他这条命，还挺值钱。
“走吧。”陈默说，“我送你出村。后面的路，得你自己走了。”
三人出了土地庙。走到村口，陈默停下：“我就送到这儿了。记住，往东走，别回头。”
铁蛋点头，转身往东走。走了几步，回头看了一眼。
王寡妇站在村口的老槐树下，朝他挥手。陈默已经不见了。
铁蛋转身，继续走。
怀里揣着笔记本、胶卷、底片，脖子上挂着黄铜钥匙，手里拄着树枝。
路还很长。
但他忽然想起红姑那句话。
天，已经亮了。