天没亮就出发。
二排去了六个人，排长姓郭，是个黑脸汉子，话少，走路快。铁蛋瘸着腿跟在最后，努力不掉队。下山的路陡，碎石多，他每一步都踩得很实。
“跟紧了。”郭排长回头说了句，“李家集情况复杂，伪军一个连，日军一个小队，还有便衣队。咱们的任务是摸清据点位置、兵力部署、巡逻规律。”
他顿了顿：“记住，只侦察，不接火。谁要是暴露了，全队陪葬。”
这话说得重，几个新兵脸色都变了。铁蛋没说话，把枪背带紧了紧。
太阳出来时，队伍到了山脚。郭排长让大家隐蔽，自己爬到高处观察。远处地平线上，李家集的轮廓隐约可见，几缕炊烟升起。
“走。”郭排长下来，领着队伍钻进一片高粱地。这时候高粱还没熟，杆子比人高，藏身正好。
铁蛋蹲在地里，透过叶缝往外看。路是土路，有车辙印，还很新——昨晚有车经过。他压低声音：“排长，路上车印是新的，可能是运补给的车。”
郭排长看了一眼：“你怎么知道是昨晚的？”
“车印边上的土还没干透，露水没打湿。”铁蛋说，“要是白天的车，土早干了。”
郭排长多看了铁蛋一眼：“行，记下了。”
队伍继续前进，离李家集越来越近。已经能看见据点的炮楼了，三层高，上头飘着膏药旗。炮楼周围拉着铁丝网，有哨兵在巡逻。
郭排长示意停下，趴在一个土坡后面。他拿出望远镜，仔细观察。铁蛋没望远镜，就用肉眼瞧。
炮楼东侧有个院子，院里停着两辆卡车，车篷盖着，看不清装的啥。院门口有伪军站岗，抱着枪打哈欠。
西侧是马厩，拴着十几匹马。铁蛋数了数，十三匹，其中三匹是东洋马，比本地马高半头。
“记下来。”郭排长对身边战士说，“卡车两辆，马十三匹，其中军马三匹。”
那战士赶紧在本子上写。铁蛋盯着炮楼，突然说：“排长，三楼窗户有反光。”
郭排长举起望远镜，调整焦距。看了几秒，他脸色沉下来：“是机枪，歪把子。两挺。”
他把望远镜递给铁蛋：“你看看。”
铁蛋接过，学着郭排长的样子看。镜筒里的世界一下子清晰了，炮楼三楼窗户里，确实有机枪枪管的反光，还不止一挺。
“东边那扇窗户也有。”铁蛋说，“但看不清是啥枪。”
郭排长记下，看看怀表：“原地休息，等巡逻队换岗。”
大家趴着不动。日头渐渐高了，晒得背上发烫。铁蛋腿又开始疼，他咬着牙忍着。
约莫过了半个时辰，炮楼里出来一队伪军，十个人，扛着枪沿着铁丝网巡逻。走路松松垮垮，领头的还在抽烟。
郭排长盯着他们走远，低声说：“巡逻队半小时一趟，十人一组。记下来。”
正说着，远处传来汽车声。一辆卡车从集里开出来，直奔据点。车开到院门口停下，下来几个穿便衣的，跟哨兵说了几句，进了院子。
铁蛋盯着那几个人。其中一个背影有点眼熟，但想不起在哪儿见过。
“便衣队的。”郭排长说，“狗腿子，比伪军还坏。”
又观察了一个时辰，该摸的情况都摸清了。郭排长决定撤退，按原路返回。
刚撤出二百米，前方高粱地里突然传来动静。郭排长抬手，所有人立刻蹲下。
是两个人，穿着老百姓衣服，但走路姿势不对——腰板挺太直，手总往腰间摸。他们边走边说话，声音不大，但顺风能听见几句。
“……今晚运过去……松井长官要亲自验收……”
铁蛋心里一紧。松井？是松井公馆那个松井？