“细菌”这两个字，铁蛋不懂。
但他看懂了赵永胜的脸色——那是种混合了愤怒、憎恶，还有一丝恐惧的表情。屋里其他几个人也都沉默了，孙二柱张着嘴，赵石头脸发白。
“团长，”周文小声问，“真是那东西？”
赵永胜没直接回答，走到地图前，手指点在李家集的位置：“从你们描述看，那些玻璃瓶包装严密，运输隐秘，松井亲自验收——符合细菌武器的特征。”
他转身，目光扫过五人：“这事大了。如果真是细菌武器，运到武汉，不知道要害死多少人。”
铁蛋想起那些淡黄色的液体，胃里一阵翻腾。他杀过鬼子，见过血，但用看不见的东西杀人，他想不通。
“团长，”他问，“细菌……咋杀人？”
赵永胜从抽屉里拿出个本子，翻到一页：“这是军区传来的情报。日军在东北有个‘731部队’，专门研究细菌战。他们把鼠疫、霍乱、炭疽这些病菌培养出来，做成炸弹，或者投到水源里。人沾上就发病，一个传一个，整村整镇地死。”
他顿了顿，声音低沉：“去年河北有个村子，鬼子在井里投了细菌，三天死了八十多口。死的人浑身发黑，七窍流血。”
屋里静得能听见呼吸声。铁蛋攥紧了拳头，指甲掐进肉里。
“那咱们咋办？”孙二柱憋出一句。
“截下来。”赵永胜说，“绝不能让这东西运到武汉。”
他看向铁蛋：“你们小队继续盯着。摸清运输路线、时间、护送兵力。团里会制定行动计划。”
“是。”
“还有，”赵永胜补充，“这事绝对保密。除了在场的人，不准对任何人说。细菌武器的事传出去，会引起恐慌。”
五人点头。走出团部时，天已经黑了。山谷里点起了篝火，战士们围坐吃饭，说说笑笑。铁蛋看着那些火光，心里沉甸甸的。
孙二柱捅捅他：“铁蛋兄弟，你说鬼子咋这么毒？”
铁蛋没回答。他想起爹娘死时的样子，想起二丫被掳走时的哭喊。仇恨在他心里烧了这么久，可现在，他发现自己还是低估了鬼子的恶。
回到营房，周文凑过来，脸色还是白的：“铁蛋同志，我以前在北平上学时，听老师讲过细菌战。那东西……比枪炮还可怕。”
铁蛋看着他：“你怕了？”
“怕。”周文老实说，“但更恨。”
这话说进了铁蛋心里。他也怕，怕那些看不见的虫子，怕死得不明不白。但恨压过了怕。
夜里，铁蛋睡不着。他爬起来，走到营房外，坐在石磨上。月光很亮，照得山谷像铺了层霜。
王指导员不知什么时候来了，在他旁边坐下，掏出烟袋。
“听说你们发现大事了。”王指导员说。
铁蛋嗯了一声。
“心里堵得慌？”
“有点。”铁蛋说，“我想不通，人咋能坏到那份上。”
王指导员点了烟，吸了一口：“铁蛋，你种地的时候，见过蝗虫吗？”
“见过。”