庆功会很简单——每人多分了半个窝头，一碗菜汤里多了几片肥肉。战士们蹲在院子里吃，说说笑笑，热气腾腾。铁蛋端着碗，看着碗里的油花，想起娘做的猪油拌饭。
赵永胜来了，手里拎着个布包。他把布包放在石磨上，打开，里面是支崭新的步枪。
“三八大盖，缴获的。”赵永胜拿起枪，“团里决定，奖励给这次战斗立功的个人。”
战士们安静下来，眼睛都盯着那支枪。枪身油亮，枪托上的木纹清晰，在阳光下泛着光。
“李铁蛋。”赵永胜喊。
铁蛋一愣，站起来。
“出列。”
铁蛋走到石磨前。赵永胜把枪递给他：“这次拔除刘家祠堂，你指挥得当，战果显著。这支枪，奖给你。”
铁蛋接过枪。枪很沉，比汉阳造轻，但手感更好。他摸着枪身，冰凉的金属触感透过手掌。
“谢……谢谢团长。”
“别谢我。”赵永胜说，“用这支枪，多杀鬼子。”
战士们鼓掌，孙二柱起哄：“铁蛋副班长，打两枪试试！”
铁蛋拉了下枪栓，动作流畅。他举枪瞄准远处的树干，但没有扣扳机——子弹金贵，不能浪费。
“好枪。”他低声说。
庆功会结束，铁蛋被叫到连部。周连长、王指导员都在，还有团部的作战参谋。
“坐。”周连长指了指凳子，“刘家祠堂拿下了，接下来是硬骨头——磨盘岭炮楼。”
作战参谋摊开地图。磨盘岭炮楼三层，砖石结构，墙厚一尺半。驻日军一个小队三十人，伪军两个班二十人，配重机枪一挺，轻机枪两挺。
“炮楼位置险要，扼守进山要道。”作战参谋说，“强攻代价太大，团里意见是智取。”
“怎么智取？”铁蛋问。
周连长看向他：“你们三班这次表现好，团里想把侦察任务交给你们。摸清炮楼的防御弱点、作息规律、补给路线。”
铁蛋盯着地图。磨盘岭比刘家祠堂难打十倍，但既然任务来了，就得接。
“需要几天？”
“五天。”王指导员说，“五天后，团里会根据侦察情况制定作战方案。”
“保证完成任务。”
从连部出来，铁蛋直接回营房。郑班长正在教王小栓拼刺刀，见他回来，停了手。
“有新任务？”郑班长问。
“嗯，磨盘岭。”
郑班长脸色凝重：“那地方我去侦察过，难打。炮楼周围五十米都是开阔地，草都砍光了，根本摸不近。”
“总得有办法。”铁蛋说。
晚上开班务会。铁蛋把任务说了，战士们听完都沉默。磨盘岭的难打，全团都知道。
“俺听说，”孙二柱打破沉默，“炮楼里的鬼子是山本队的。”
“山本队？”铁蛋心里一紧。
“就是屠李家洼的那个山本。”郑班长说，“这伙鬼子狠，枪法准，不好对付。”
铁蛋握紧了拳头。山本，又是山本。这个名字像根刺，扎在他心里。
“再难也得打。”他说，“明天开始侦察，我、孙二柱、赵石头先去摸情况。”
夜里，铁蛋睡不着。他爬起来，借着月光擦那支三八大盖。枪油的味道很冲，但他喜欢这个味道——像火药，像血。
窗外传来脚步声，是王指导员。他走到铁蛋身边，坐下。
“听说山本在磨盘岭？”