天蒙蒙亮，马车就在山口等着了。赶车的是个老汉，姓杨，驼背，眼睛浑浊，但赶了一辈子车，路熟。车上装着米面、咸菜、还有两坛烧酒。铁蛋、老马、吴明蹲在车尾，穿着打补丁的旧褂子，脸上抹了锅灰。
“记住，”铁蛋压低声音，“我叫王铁柱，老马叫马大福，吴明叫吴有财。问啥答啥，别多话。”
老马点头。吴明喉结动了动，咽了口唾沫。
杨老汉甩了下鞭子，马车吱吱呀呀上路。山路颠簸，车上的坛子咣当响。铁蛋低着头，眼睛却扫着四周地形——这条路他前天侦察时走过，但坐在车上看，角度不同。
“三位老弟，”杨老汉头也不回，“进了炮楼，手脚麻利些。卸完货赶紧走，那地方……不是善地。”
“您常去？”铁蛋问。
“每月三趟。”杨老汉叹气，“每次去，心都提到嗓子眼。鬼子验货刁钻，米里有个石子都要骂娘。”
铁蛋不再问。马车转过山弯，磨盘岭炮楼出现在眼前。青灰色的砖楼在晨雾里像头蹲伏的野兽，楼顶膏药旗有气无力地垂着。
门口哨兵拦下车。是两个伪军，端着枪，懒洋洋的。
“老杨头，今儿带了新人？”一个伪军打量着铁蛋他们。
杨老汉赔笑：“军爷，上回那俩伙计病了，临时找了帮工的。”
伪军走到车边，用刺刀捅了捅米袋，又掀开坛子闻了闻。铁蛋心跳如鼓，手在袖子里摸到短枪的握把——万一暴露，只能拼了。
“进去吧。”伪军挥挥手，“卸完货别逗留，山本队长在楼上。”
山本！铁蛋心里一紧。他深吸口气，稳住心神。
马车进院。院子不大，停着辆摩托车，墙角堆着空油桶。几个日军在洗漱，看见马车，瞥了一眼就继续忙自己的。铁蛋注意到，日军虽然人数不多，但动作利落，眼神警惕——确实是精锐。
“快卸货。”杨老汉低声催。
三人开始搬东西。米面搬到厨房，咸菜和酒搬到储藏室。铁蛋扛着米袋，脚步放慢，眼睛飞快观察。
炮楼一层是驻军室，摆着通铺，墙上挂着地图和武器。二层应该是军官住室，楼梯口有日军站岗。三层是瞭望哨，能看见哨兵的身影。
通风口在一层墙角，离地半人高，装着铁栅栏，栅栏条有拇指粗。铁蛋记下位置。
吴明搬酒坛时，手滑了下，坛子差点掉地上。旁边一个日军骂了句日语，走过来。铁蛋赶紧上前，接过坛子：“太君，对不住，他手笨。”
日军瞪着他们，突然用生硬的中文问：“你们，哪里人？”
“山下王家庄的。”铁蛋低头哈腰。
“王家庄？”日军眯起眼，“我去过。村口有棵大槐树？”
铁蛋心里咯噔一下。他没去过王家庄，但这时候不能露怯。“是是，大槐树，三人合抱那么粗。”
日军盯着他看了几秒，摆摆手：“快干活！”
铁蛋后背全是冷汗。老马过来，帮他抬坛子，低声说：“副班长，稳住。”
货卸完，该走了。但铁蛋还想多看看。他捂着肚子，对杨老汉说：“杨叔，我肚子疼，得去趟茅房。”