老马抽着旱烟，没说话。
“老马，你咋想？”铁蛋问。
老马吐口烟：“排长，俺年纪大了，腿脚不如年轻人。但你要用得上，俺这把老骨头豁出去。”
铁蛋想了想：“老马，你留下带一排。我不在，一排不能散。”
老马点头：“中。”
接下来两天，铁蛋在全团转。训练场、炊事班、后勤处……他看人，不看军衔，看眼神，看手上的茧子，看走路姿势。
他看上了一个叫陈默的兵。二十出头，北平来的学生兵，戴眼镜，瘦得像麻杆，但枪法奇准，还会画地图——周文牺牲后，团里就他绘图最细。
还看上一个叫红姑的女同志。三十来岁，关外逃难来的，会日语，懂草药，枪法也不差。铁蛋听说她在李家集救过伤员，胆子大。
第三个是个老兵，姓李，都叫他瘸子老李。四十多了，左腿残废，走路一拐一拐，但使一手好枪，二百米内弹无虚发。铁蛋看过他打靶，三枪一个点。
第四个是个爆破手，叫吴明——之前一起执行过任务，懂炸药，手巧。
第五个……铁蛋犹豫了。他想起王栓子，那孩子才十四岁，太小。但那双眼睛里的狠劲，他见过——是血仇淬炼出来的。
第三天，铁蛋把名单报给谭参谋：孙二柱（机枪手）、赵石头（侦察兵）、陈默（绘图员）、红姑（医护兼翻译）、瘸子老李（狙击手）、吴明（爆破手）。
谭参谋看了名单，推推眼镜：“这个王栓子……”
“他年纪小，但机灵，熟悉李家集一带地形。”铁蛋说，“而且他全家死在鬼子手里，仇恨深，敢拼命。”
“仇恨不能当饭吃。”谭参谋说，“但……可以试试。先作为预备队员，跟着训练。”
名单定了。谭参谋宣布，幽灵小队三天后出发，去军区秘密基地接受一个月特训。
铁蛋回到排里交代工作。老马接过一排的担子，只说了一句：“排长，活着回来。”
战士们围着他，七嘴八舌。王小栓哭了：“排长，俺还没跟你学够……”
铁蛋拍拍他肩膀：“好好练，等我回来检查。”
夜里，铁蛋收拾行装。那支三八大盖要留下，幽灵小队用新装备。他把枪擦了又擦，交给老马：“替我保管。”
老马接过枪，从怀里掏出那枚生锈的子弹：“这个，你带着。”
铁蛋接过，攥在手心。
他又拿出怀里那半块饼。二十天了，饼硬得像石头，但还在。他掰了一小块，剩下的包好，塞进背包最底层。
窗外月光很亮。铁蛋想起这一路走来：从李家洼的废墟，到根据地的营房；从孤身复仇的农民，到带着一支队伍的排长。
现在，又要出发了。这次不是常规作战，是特种作战；不是报仇，是斩首。
他摸了摸腿上的疤。疤痕凸起，像条蜈蚣，但已经不疼了。
山本，松井。他在心里默念，等着。
远处传来狼嚎，一声接一声。
天快亮了。新的使命，在晨雾里等着他们。而那个代号“幽灵”的队伍，将从这里出发，钻进鬼子的心脏。
铁蛋闭上眼睛，睡了最后一觉。
梦里，他看见一个影子，在黑暗里穿行，无声无息。
那是幽灵。也是他自己。