废弃的菜窖在黑石峪东北角一里外，藏在片杂树林里。窖口塌了一半，长满了荒草，不仔细看根本发现不了。
铁蛋带着五人钻进去时，里头一股霉味呛得人直咳嗽。窖底是夯实的土，墙角堆着些烂掉的菜叶，已经黑成了泥。
老罗给的工具有限：三把短柄锹，两把镐，一个箩筐，一盏马灯。铁蛋把马灯点上，昏黄的光勉强照亮窖底。
“从这儿开始挖。”铁蛋指着北墙，“往据点方向，直线距离五丈。但得往下挖一丈深，绕过地基。”
孙二柱抡起镐，第一下砸在墙上，只掉下几块土坷垃。土太硬，冻了一冬天，还没化透。
“得用水。”铁蛋说。
陈默提着桶出去，到最近的小溪打水。水泼在墙上，浸一会儿再挖，土就松了些。但进度还是慢，一镐下去，只能挖出碗口大的坑。
铁蛋的腿蹲不住，他靠墙坐着，负责把挖下来的土装进箩筐。红姑和老李轮流把土运出去，倒在远处的沟里。
挖到天黑，只挖进去三尺深。六个人累得直喘气，手上都磨出了水泡。铁蛋看着那个黑黝黝的洞口，心里算着时间。
三天，十五丈。平均一天五丈，按现在的速度，根本不可能。
“得换法子。”铁蛋说。
他让陈默把地图铺开，指着菜窖的位置：“咱们现在是在平着挖。但据点那边地势低，如果咱们先往下挖，再斜着往上挖，能省不少力气。”
“往下挖多深？”孙二柱问。
“两丈。”铁蛋说，“地底下土软，好挖。而且挖出来的土可以直接填在窖里，不用往外运。”
大家一琢磨，觉得有理。于是改变方向，不再往前，而是往下挖。
这招果然奏效。地底下的土潮湿松软，一锹下去能挖起一大块。挖到一丈深时，土开始渗水，脚底下泥泞一片。
“不能再挖了。”老李踩了踩泥地，“再挖就成水坑了。”
铁蛋看了看深度，差不多了。他让大家休息，自己爬到洞口，用马灯照了照。洞壁湿漉漉的，渗出的水珠在灯光下泛着光。
“明天开始斜着往上挖。”铁蛋说，“方向要准，不能偏。”
夜里，六个人就睡在菜窖里。地上铺了层干草，大家挤在一起取暖。铁蛋的腿疼得睡不着，他坐起来，看着那个黑黝黝的洞口。
洞里传来滴水的声音，嗒，嗒，嗒，像在数时间。
红姑也没睡，她凑过来，低声问：“队长，腿疼得厉害？”
“还行。”铁蛋说。
红姑从药箱里拿出个小瓶，倒出些药膏，抹在铁蛋膝盖上。药膏凉丝丝的，疼痛稍微缓解了些。
“这药是跟一个老郎中学的。”红姑说，“用三七、红花、透骨草熬的，治跌打损伤管用。”
铁蛋嗯了一声。他看着红姑在灯光下的侧脸，想起第一次见她时的样子，关外逃难来的姑娘，眼里全是恨。现在那股恨还在，但多了些别的东西。
“你想过打完仗干什么吗？”铁蛋突然问。
红姑愣了一下，摇摇头：“没想过。能活到那天再说。”
铁蛋也没想过。他只知道要报仇，要杀鬼子，要救乡亲。至于打完仗……太远了，远得像是另一个世界的事。
后半夜，孙二柱起来换岗。他蹲在洞口，耳朵贴着洞壁听。
“有动静。”孙二柱突然说。
所有人都醒了。铁蛋爬过去，把耳朵贴上去。确实有声音，很微弱，像是……挖土的声音。
“是回声？”陈默小声问。
铁蛋摇头。他示意大家别出声，仔细听。那声音很有节奏，一下，一下，像是从很远的地方传来。
“有人在另一边挖。”老李脸色变了，“据点里？”
铁蛋心里一沉。如果据点里也在挖地道，那只有两种可能：要么是伪军想打通逃跑的路，要么……是他们发现了这边的动静，在挖过来。
他看了看那个黑黝黝的洞口，又看了看手里那盏马灯。
灯油快烧完了，火苗一跳一跳的，把洞壁上的影子拉得老长。
远处的挖土声还在继续，一下，一下，不紧不慢，像是催命的鼓点。