前面是河，后面是兵。
红姑站在断崖边，往下看了一眼。崖不算高，七八米，但底下河水翻腾，黑乎乎的看不真切。这季节还能不冻的河，水流得多急？
追兵的脚步声到林子边了，手电筒光乱晃。有人喊：“在那边！”
没时间想了。
红姑把枪别回腰后，深吸一口气，纵身跳了下去。
身体在空中那几秒，脑子里闪过很多画面——铁蛋教她游泳，在保定城外那条小河里，他说“水里憋气要慢吐气，不能慌”……
“扑通！”
冰水瞬间吞没她。冷，刺骨的冷，像千万根针扎进皮肤。水流很急，裹着她往下冲。红姑拼命划水，脑袋冒出水面，换了口气，又被卷进漩涡。
她在水里翻滚，分不清上下左右。棉袄浸了水，沉得像铁块。她挣扎着脱掉棉袄，只剩单衣，身子更冷了，但活动灵便了些。
水流把她冲向下游。红姑看见前方有块凸出的岩石，伸手去抓，指尖刚碰到，又被冲开。她呛了口水，咳嗽起来。
这样下去不行，会冻死。
她想起铁蛋还说过，急流里不能硬抗，得顺着水势，找机会靠岸。于是不再拼命划水，而是放松身体，让水流带着走。
漂了一段，看见河面变宽，水流稍缓。左岸有片浅滩，堆着枯枝和浮冰。红姑看准时机，奋力朝浅滩游去。
手脚都冻麻了，划水像在挪木头。好不容易游到浅滩边，她扒住一块冰，爬上去，瘫在冰面上喘气。
单衣湿透，贴在身上，风一吹，冷得浑身打颤。耳朵上的伤口被水泡过，疼得发木。她摸了一把，血还在流。
得生火，不然真会冻死。
浅滩上有枯枝，但都被雪埋着。红姑爬过去，用手扒开雪，捡了几根相对干的。又摸出怀里的火柴——用油纸包着，居然没湿。
她哆嗦着手划火柴。第一根灭了，第二根也灭了，风太大。第三根划着时，她用身子挡风，小心翼翼凑到枯枝上。
枯枝有点潮，只冒出点烟。红姑趴下去吹，烟越来越浓，终于“呼”一下窜出火苗。
她赶紧添柴，火堆旺起来。热浪扑到脸上，像救命的神药。她把湿衣服脱下来烤，身上裹着块包袱皮——也是湿的，但比单衣厚些。
烤了一会儿，身子稍微回暖。她检查伤口，耳朵豁口被水泡得发白，边缘溃烂。没药了，艾蒿灰也冲没了。
只能硬扛。
衣服烤得半干，她穿上，把火堆灭掉——烟和火光会暴露位置。然后沿着河岸往下游走，希望能找到小赵说的那个炭窑。
走了一里多地，看见河面分岔，一条支流拐进山坳。山坳里黑黢黢的，隐约能看到个破旧的窑洞轮廓。
是这儿了。
红姑小心靠近，先躲在树后观察。窑洞没动静，门口雪地上有脚印，很新，但只有一个人的——是小赵的脚印吗？
她捡起块石头扔过去，砸在窑洞门上，“咚”一声响。
没反应。
她又等了一会儿，才慢慢走过去，推开门。里头黑，有股霉味。她摸出最后半根火柴划亮，借着微光看。
窑洞不大，空荡荡的，墙角堆着些碎炭。地上有生过火的痕迹，灰还是温的。墙壁上有用炭块画的记号——是个箭头，指向窑洞深处。
红姑顺着箭头往里走，最里头有堆干草，草堆下压着张纸条。她捡起来看，是小赵的字迹，写得匆忙：
“红姑姐，鬼子追得紧，我先带箱子往北走了。按老秦说的，每隔十里摇铃。你要是看见纸条，顺着我留的记号追。小赵。”
纸条下面画了个简易地图，标着方向和几个地标——老松树、石桥、瀑布。
红姑收起纸条，心里踏实了些。小赵还活着，箱子也安全。
她在窑洞里休息了半个时辰，吃了怀里最后半块饼子——被水泡成糊了，但能填肚子。耳朵疼得厉害，她撕了块衣襟重新包上。
天快亮时，她离开炭窑，按地图往北走。
雪地里的脚印清晰可辨，是小赵的，深一脚浅一脚，看得出走得很急。红姑跟着脚印，边走边留意四周。
走到老松树那儿，看见树皮上刻了个箭头，指着东北方向。她继续走，中午时分到了石桥。
桥是木头的，很旧，栏杆都烂了。桥下溪水冻住一半，潺潺流着。红姑在桥头坐下歇脚，掏出老秦给的铜铃铛。
摇三下，停一下，再摇两下。
铃声清脆，在山谷里回荡。等了一会儿，没回应。
她收起铃铛，刚要起身过桥，忽然听见远处传来“嗷——”的一声。
是狼嚎。
红姑心里一紧。这季节狼饿急了，会攻击人。她摸出枪，只剩两发子弹了。
狼嚎声又响，这次更近。她看见桥对面林子里，闪出几个灰影，是狼，四五只，正盯着她。
不能跑，一跑狼就追。她慢慢站起身，举起枪，朝天上放了一枪。
“砰！”
枪声在山谷里炸开。狼群吓了一跳，往后退了几步，但没散，还在观望。