夜风如钝刀割面，呼啸声在耳畔拉扯成尖锐的哨音。
为了赶在天亮前截住洛云舟，刻晴征用了两匹同样流淌着部分魔物血统的须弥混血马，这种畜生耐力极佳，跑起来却并不平稳。
每一次马蹄踏碎碎石的颠簸，都会顺着脊椎传导上来，震得林砚那只石化的右手像截挂在身上的枯木般晃荡。
他不得不用左手死死攥住刻晴腰间的衣料，身体前倾，将重心压在马背的起伏节奏上。
那不仅仅是为了不掉下去，更是为了掩饰自己正在不断流失的体温。
前面那个身影脊背挺得笔直，发丝在风中狂乱飞舞，带着一股淡淡的霓裳花香和电离后的臭氧味。
“前面就是石门地界了。”刻晴的声音在风中有些破碎，“穿过那片野竹林，就是通往轻策庄的必经隘口。”
林砚勉强抬起眼皮。
月光下的竹林呈现出一种惨淡的灰蓝色，疏影横斜，像无数只从地底伸出的干枯鬼手。
就在马匹即将冲入那片阴影的瞬间，林砚的瞳孔骤然收缩。
“停！”
他用仅剩知觉的左手猛地拽了一下刻晴的腰带。
这一声吼几乎耗尽了他肺里积攒的氧气，但刻晴的反应更快，她在听到的瞬间便双腿夹紧马腹，勒缰急停。
混血马发出一声嘶鸣，前蹄高高扬起，铁掌在坚硬的岩石路面上擦出一串火星。
世界在一瞬间安静了下来。
太安静了。
这里是石门湿地，盛产琉璃袋与绝云椒椒，水汽丰沛，往常即便是深夜，也该充斥着红尾泽蛙的鼓噪和萤火虫翅膀震动的嗡鸣。
但此刻，林砚的耳膜像是被塞进了一团吸音棉。
没有蛙鸣，没有虫唱，甚至连风穿过竹叶的沙沙声都消失了。
“怎么回事？”刻晴警惕地按住了剑柄，雷楔在她掌心隐隐浮现。
“这里的元素力……被抽干了。”林砚喘息着，视线扫过路边一株原本应该在夜间发光的甜甜花。
那花朵此刻萎靡地垂着头，花瓣呈现出一种脱水般的灰败色泽，那是环境中火元素与水元素被暴力剥离后的坏死征兆，“哪怕是深渊法师举行仪式，也不可能把地脉抽得这么干净。”
哒、哒、哒。
一阵轻缓而富有韵律的脚步声，突兀地从竹林深处的迷雾中传来。
那声音不急不缓，每一步都像是踩在人的心跳间隙上。
迷雾翻涌，一把绘着层岩叠嶂图的油纸伞率先破开了白障。
伞下，洛云舟一身素净的长衫，甚至连袖口的墨迹都打理得一丝不苟。
他没有带任何护卫，就这么撑着伞，独自站在官道的正中央，像是个等着老友赴约的雅士。
“玉衡星大人果然雷厉风行。”洛云舟微微抬起伞沿，露出一双布满血丝却异常亢奋的眼睛，目光越过刻晴，带着某种复杂的意味落在林砚那只灰败的右手上，“还有这位……林先生。以凡人之躯窥探地脉，滋味如何？”
“你在水里下毒，又在墨里掺砂，现在又在这里摆空城计。”刻晴冷冷地盯着他，匣里龙吟已然出鞘半寸，“洛云舟，你到底想证明什么？证明你可以为了那点私欲，把整个璃月港拖下水？”
“私欲？”
洛云舟像是听到了什么笑话，轻轻摇了摇头。
他伸手接住一片从空中飘落的枯叶，看着它在掌心因为失去元素支撑而瞬间粉碎成灰。
“不，我在帮您啊，刻晴大人。您不是一直主张‘人治’吗？您不是觉得，离开了帝君的护佑，璃月依然能运转自如吗？”洛云舟吹散了掌心的灰烬，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，“我只是把这个过程加速了一点。看，没有了岩王爷的神力镇压，这片岩层甚至连最基本的稳定都维持不住。所谓的‘繁华’，不过是建在沙堆上的城堡。”
“一派胡言！”
后方赶来的千岩军小队终于冲破了迷雾。
两名军士押解着一个浑身颤抖的精瘦汉子冲到了阵前。
那是阿磐，码头上那个最不起眼的苦力。
此时他双手被反剪，脸上涕泪横流，一见到洛云舟就像见到了鬼一样往后缩，若不是千岩军架着，恐怕早就瘫软在地。
“说！”领队的千岩军教头厉声喝道。
“是……是他！”阿磐哆哆嗦嗦地伸出一根手指，指甲缝里还残留着洗不掉的暗红色粉末，“洛老板……不，洛云舟让我们在矿坑的承重柱下面涂那种红泥……他说那是防潮漆，但我认得那个味儿！那是‘引元素剂’！只要涂了那东西，地脉里的岩元素就会发疯一样往柱子里钻，直到把石头撑爆……”