李春生在炭窑口边上砌一个土火炉，用来捻錾。打石头最费的是錾头，不能天天跑铁匠炉捻，太误工，要自己学会。
边城人看着李春生整天有条不紊地忙碌，沉稳得像碾盘，心里犯了嘀咕，这小子，好像铁了心要开炭窑！
边城人估计，李春生不会成功。心里却不安地想，那小子万一成功了呢？
嫉妒仿佛是一种美德，总是用别人的成功来折磨自己。
打炭窑不是一个人的事，叫人帮忙也不行。人家最多也能帮你三天两天，各人有各人的光景。一定要雇人，可人工费一天要百几二百钱，加上吃喝，确实不是一个小数字。
更何况，还不知道什么时候才能见到炭，或者说根本就见不到炭。
李春生狠下了心，不管三年五年，不管有多难，即使砸锅卖铁，也一定要打炭来。
可即使把锅砸了，又有几斤铁！
打井口时不需要吊石头，李春生一个人能行。
于是，边城人发现，李春生整天在盐碱滩上忙活，起早贪黑，没多长时间，人就黑瘦成了猴子。
赵德安说：“哥，你受苦了，不过我支持你！有什么难处尽管说，我帮你！”
两个男人坐着喝老茶，李春生只说了一句这茶真好，便没有再夸赞。都是自家人，他不喜欢虚情假意。
春玲帮嫂子做饭，走进仓窑，发现里边空荡荡的，几乎没有年茶饭。
边城人习俗，年前要蒸黄米馍馍，蒸糕，炸油馍馍，做豆腐，生豆芽，压粉，仓窑里会放得满满当当，可是……
春玲没说破，怕嫂子不好意思。
郑桂梅见春玲不言不语，心里已明白几分，故意岔开话题，沟一句梁一句地说闲话。
早饭熟了，洋芋片子烩豆腐，熬酸菜，蒸小米饭，蒸几个白面膜。
李春生有些尴尬，但依旧笑着说：“都自己人，便意饭，吃！”
德安和春玲埋头吃饭。
两个孩子吃得津津有味，龙龙自豪地说：“姑姑，你家过年割肉了吗？我妈说，今年家里打炭窑，花钱多，割来二斤猪肉，宽厚膘的那种。我妈还说，给我和妹妹做红烧肉，拳头那么大的红烧肉。姑姑姑父，你们也来吃……”
春玲实在吃不下去，眼泪忍不住簌簌滚落。
赵德安拍拍春玲的手，说：“快吃！快吃！”
从哥哥家出来，春玲还在流泪。
赵德安安慰道：“别哭了好吗？我倒是佩服哥，有骨气！创业难，不吃苦能行吗？”
赵德安带着春玲来到钱广德的肉铺，春玲好奇地问：“来这里干啥？”
春玲想起昨晚的梦，梦中的那个女人就来到这里，心里难免抗拒。
赵德安没说话，拉着春玲走进来。
钱广德看到进来的小两口，有些意外。
赵德安要割十斤猪肉，买一颗猪头，两个猪蹄子，剁三斤羊肉饺子馅。
钱广德收了钱，笑着说：“累了我一身汗！”
去李春生家的路上，春玲又不停地流泪。
赵德安知道春玲的心思，也没多说话。
春玲心想，现在是大街上，手里又提着东西，不然，她一定抱住德安亲两口。
放下东西，赵德安准备回家，李春生说：“先别回去，吃了再走吧！”
两个人坐着喝茶，李春生说：“让妹夫见笑了！其实，并不是穷得过不起年……”
赵德安连忙说：“哥！咱不说这个！我知道，哥干的是大事，干大事不拘小节！”
春玲帮嫂子在后窑卤肉，两个孩子围着锅台，舍不得离开。