云州，边关雄城。
城墙上下，厮杀正酣。蛮族骑兵如同黑色的潮水，一波波冲击着城墙和城门。箭矢如蝗，滚木礌石倾泻而下，间或响起火药爆炸的轰鸣，在蛮族密集处炸开一团团火光与烟尘，暂时阻滞其攻势。
但正如战报所言，蛮族此次有备而来，兵力雄厚，攻势连绵不绝。守军的火药消耗极快，库存眼见告罄。没有火药辅助的防守，压力陡增。
岳鹏举站在城楼，甲胄染血，眉头紧锁。他再次击退了一波进攻，但己方伤亡也不小，最关键的是，火药用尽了。
“将军！朝廷的补给到了！还有……”亲兵飞奔来报，脸上带着一丝古怪的神色，“还有一个叫鲁大山的老匠户，说是奉陛下之命，押送了一批……特别的火药。”
“鲁大山？”岳鹏举一愣，随即想起京城邸报中隐约提过的“奇技淫巧研究院”和那个擅长做“大烟花”的匠人。陛下的“烟花”？
“快！带他上来！”
很快，风尘仆仆、面容黝黑却眼神发亮的鲁大山被带了上来，身后跟着几个徒弟，抬着几个密封严实、标记着特殊符号的木箱。
“草民鲁大山，奉陛下之命，前来助战！”鲁大山声音洪亮，毫无惧色。
“鲁师傅，陛下说你的火药是‘大烟花’，究竟有何不同？”岳鹏举急切问道。
鲁大山打开一个木箱，露出里面颜色略深、颗粒更加均匀的火药：“将军，此药配方经草民改良，爆速更快，威力约增五成，燃烧更充分，烟少光亮！尤其适合抛射、或制作大型爆燃物！”
他指着城外再次开始集结、准备新一轮冲锋的蛮族骑兵：“请将军下令，让投石机用此药，配制重一些的药包，让草民亲自调整引信！”
岳鹏举看着鲁大山自信的眼神，又想起皇帝特意派此人前来的深意，当机立断：“好！就依鲁师傅！传令，所有投石机，换用新火药！药包加重三成！交由鲁师傅统一调配！”
命令迅速传达。城头的投石机旁，鲁大山和他的徒弟们飞快地忙碌起来，他们将新火药仔细填装进更大的皮囊或陶罐，调整着引信的长度和埋设方式。
下方，蛮族骑兵的冲锋号角再次吹响，黑压压的骑兵开始加速，大地震动。
“放！”岳鹏举令旗狠狠挥下！
数十架投石机同时激发！比往常沉重许多的药包，划过一道道弧线，砸向蛮族骑兵冲锋的锋线！
这一次的爆炸，截然不同！
“轰隆——！！！！”
不是以往沉闷的巨响，而是连绵成片的、如同夏日连环霹雳般的猛烈爆炸！火光冲天而起，亮度刺目，将昏暗的战场照得一片惨白！爆炸的冲击波裹挟着更多的破片和炽热的气浪，横扫方圆数十步！
蛮族骑兵冲锋的阵型，如同被无形的巨锤狠狠砸中！前排人仰马翻，惨嚎声被爆炸声淹没！战马受惊，四处狂奔，冲乱了后续队伍！浓烟滚滚，但其中夹杂的刺目闪光和持续的爆鸣，让蛮兵头晕目眩，心惊胆裂！
“怎么回事？！”
“他们的火药怎么这么猛？！”
“我的眼睛！我看不见了！”
蛮族攻势为之一滞，陷入了巨大的混乱。
城楼上，岳鹏举看着这远超预期的杀伤和震撼效果，先是一愣，随即放声大笑，用力拍打着垛口：“好！好一个‘大烟花’！够劲！陛下送来的这‘奇技淫巧’，真是及时雨！鲁师傅，大功一件！”
鲁大山看着城外蛮兵的惨状，又看看城头守军振奋的士气，心中涌起一股前所未有的激动和自豪。他的“烟花”，不再是仅供娱乐的玩意儿，而是成了保家卫国的利器！陛下……果然有深意！
“继续！不要停！让蛮子好好尝尝咱们‘研究院’的厉害！”岳鹏举豪气干云。
云州的捷报尚未传回，京城的皇家研究院，却迎来了一场不为人知的暗夜危机。
子时，万籁俱寂。一道黑影如同狸猫般翻过研究院不算高的外墙，落地无声，迅速潜入了存放核心图纸和试验记录的档案室。黑影目标明确，直奔标有“火药改良”字样的柜阁。
就在他撬开铜锁，取出几卷图纸，正要塞入怀中时——
“什么人？！”一声清冷的低喝在门口响起！
苏婉儿手持一盏小小的风灯，出现在门口。她今日核对账目至深夜，正欲离开，却听到档案室有异响，便提灯前来查看，正好撞见这一幕！