世界线修正力？原定历史进程？北蛮破关？
他的大脑飞速运转。系统似乎在告诉他，按照某种“原定”的历史，云州很可能会被北蛮攻破？而现在，因为自己成立研究院，提前将改良火药用于战场，导致这个“原定”的惨败大概率不会发生了？所以……自己改变了历史？
而“世界线修正力”……这是什么？是维护“原历史”的一种力量？它会对改变历史的行为进行“反制”？苏婉儿的遇刺……是不是就是这种“反制”的开始？目标是研究院，是可能继续改变历史的关键技术——火药改良配方？
一股寒意，比听到两万两任务时更甚的寒意，从赵乾心底升起。
他一直以为，自己只是在系统的逼迫下，为了活下去而“败家”，在败家的过程中，阴差阳错或有意为之地对这个帝国进行着修补和改造。却从未想过，自己的行为，可能是在与某种更加宏大、更加不可抗拒的“命运”或“规则”进行对抗。
改变历史……会引来“反制”……
赵乾握紧了苏婉儿的手，目光变得无比锐利和深沉。他看着昏迷中的女子，又想起边关那因“大烟花”而士气大振的岳鹏举，想起研究院里那些或许还在摸索、或许终将发出光热的“奇技淫巧”。
“不管什么世界线，什么修正力……”他对着昏迷的苏婉儿，也仿佛是对着冥冥中的存在，低声自语，“既然已经改变了，那就改变到底！婉儿，你为朕护住了图纸，朕……绝不会让你白白受伤。那些藏在暗处的鬼蜮伎俩，那些想要把历史扳回‘原路’的力量……”
他轻轻抚过苏婉儿微凉的手背，声音坚定如铁：
“朕，奉陪到底。”
仿佛听到了他的话语，昏迷中的苏婉儿，那被赵乾握住的手指，极其轻微地、颤动了一下。
清晨，当系统面板伴随着那熟悉的、却不再让赵乾心惊肉跳的嗡鸣声浮现时，他正对着一碗清粥小菜，思考着如何消化掉研究院后续的预算。
面板边框是罕见的、带着喜庆意味的金色，但中央的数字，依旧庞大得令人咋舌。
【寿诞特别限时任务】
【任务内容：于宿主寿诞当日，败家50000两白银。】
【附加要求：须惠及尽可能多的京城百姓，营造‘普天同庆’之象。】
【时限：当日完成。】
【失败惩罚：任务累积失败，将触发‘气运反噬’（效果未知）。】
五万两。一天。寿诞。普天同庆。
赵乾握着银匙的手停在半空，嘴角不受控制地抽搐了几下。刚刚还在为如何“可持续败家”发愁，系统立刻就送来了一个“阶段性大考”。五万两，几乎相当于之前数次任务额度的总和，而且限定在一天之内，还要营造出“普天同庆”的氛围……
“气运反噬”？这个惩罚描述比之前的电击更加模糊，也更加让人不安。仿佛在警告他，到了这个阶段，失败带来的可能不仅仅是肉体痛苦，而是某种更根本、更玄奥的厄运。
寿诞……对了，按照原主的记忆和礼部报上来的日程，再过几日，确实是他这具身体的生辰。以往这种日子，无非是宫中设宴，百官朝贺，各地进献些奇珍异宝，然后皇帝象征性地赐宴群臣，一切循规蹈矩，花销虽大，但大多流于形式，肥了内廷和少数官员的腰包。
五万两……若还按老规矩来，无非是宴会更奢华，赏赐更丰厚，或许勉强能花掉，但“普天同庆”？惠及百姓？怕是连宫墙都出不去。
一个念头，如同挣脱了束缚的野马，在他脑海中奔腾起来。
既然要花，既然要“普天同庆”，那就玩个大的！玩个前所未有的！
他猛地放下银匙，眼中闪烁着一种豁出去的、甚至带着几分恶作剧般的兴奋光芒。
“好！五万两是吧？宴请全城是吧？”他低声自语，嘴角勾起一个奇异的弧度，“朕就办一场真正的‘普天同庆宴’！让这京城，让这天下看看，朕这个‘败家皇帝’，是怎么过寿的！”
皇帝寿诞将至的消息，早已不是什么秘密。按照惯例，这几日京城应该开始张灯结彩，各部衙门准备贺表贺礼，宫中内侍筹备宴席，百姓们则多半是茶余饭后议论几句，或者期盼着宫门会不会施舍些粥米，与往年并无不同。