朝堂、战场、暗处，三线压力交织，赵乾如何破局？“世界线修正力”的反扑，初现狰狞。
十五万两“横财”解了燃眉之急，却如同捅了马蜂窝。朝堂暗流骤然汹涌，周显一党看似沉寂，但真正的反击，往往在看不见的地方。赵乾力排众议启动的国立大学，尚未奠基，便已触动了无数人的神经。
军资有了着落，边关压力稍缓。岳鹏举连发三封密奏，禀报稳住了云州防线，并利用新火药的威慑，组织了一次成功的夜袭，焚毁蛮族一处辎重营地，挫其锐气。战报传来，朝野精神为之一振。
但赵乾清楚，这仅仅是开始。三十万敌军主力未损，战争远未到转折点。而且，周显及其党羽，绝不会坐以待毙。
果然，抄没“隆昌号”、“永泰”的行动，引发了连锁反应。首先跳出来的是都察院的几位御史，他们并非周显嫡系，却是清流中的“道德君子”。他们联名上疏，痛陈皇帝此举“形同劫掠”、“败坏法度”、“与民争利”，恐使商贾寒心，动摇国本。言辞激烈，引经据典，占据了道德制高点。
紧接着，京城几家颇有声望的老字号商号东家，托关系递话到几位阁老那里，委婉表达了对“营商环境”的担忧，暗示若朝廷不能保障商贾财产安全，恐资本外流，市面萧条。
更麻烦的是，户部尚书郑维在清查其他官员勋贵家产时，遇到了前所未有的阻力。要么是哭穷诉苦，账目做得滴水不漏；要么是倚老卖老，搬出祖上功勋搪塞；甚至有人暗中威胁郑维，让他“适可而止”。郑维本就胆怯，被这一吓，进度更是迟缓。
养心殿内，赵乾听着郑维支支吾吾的汇报，面色平静。他早知道此事不易。那些盘根错节的利益集团，岂是那么容易撼动的？周显的案子，是抓到了通敌的实证（未公开）和囤积战略物资的现行，才得以雷霆手段处置。其他人，没有确凿把柄，确实不好动。
“查不下去，就先缓一缓。”赵乾淡淡道，“把已查清的、问题不大的几家，私下里‘请’他们‘自愿捐献’一部分军资，数额你看着办，别逼得太紧。告诉他们，这是‘借款’，待国用宽裕，或可归还，亦可抵免部分税赋。态度要诚恳，账目要清楚。”
郑维如蒙大赦，连连称是。这是给台阶下，也是分化拉拢。那些本身不算太脏、又怕被查的，多半会破财消灾。
“至于那些跳得高的……”赵乾眼中寒光一闪，“李忠，把都察院那几位御史，还有帮商贾递话的阁老，最近三年经手的案子、家里的产业、子弟门生的任职，给朕‘无意中’透露给他们的对头知道。顺便，让市井间流传些‘某御史清贫如洗却纳美妾’、‘某阁老家仆强买民田’的故事，要真真假假，似是而非。”
李忠心领神会：“老奴明白。”这是舆论反击，也是敲山震虎。
处理完这些糟心事，赵乾将注意力转回国立大学的建设上。这是系统第二阶段的主线任务，关乎长远，绝不能因战争而搁置，甚至，战争时期更需要它来凝聚人心、储备人才。
他再次召见工部尚书钱益和几位负责设计的官员，地点就在选定的校址——京郊西山脚下一片开阔的河畔谷地。
秋风萧瑟，远山如黛。赵乾指着眼前的荒地道：“此地甚好。背山面水，清静开阔。大学，不仅要教授圣贤书，更要格物致知。校舍分区要明确，蒙学区、经学区、格物区（理工）、农学区、医科区……藏书楼要建在中央，三层不够，至少要五层，将来要藏尽天下书籍！旁边要留出空地，建实验室、工坊、观测台、试验田！”
他兴致勃勃，勾勒着一幅前所未有的蓝图：“学生不拘出身，贫寒子弟优异者，可由朝廷补贴食宿。教师不仅要请大儒，更要请有真本事的工匠、医师、老农来讲课！课程要实用，经义要学，算学、地理、农学、基础物理化学、甚至兵法谋略，都要涉猎！”
钱益等人听得目瞪口呆。这哪是大学？这简直是包罗万象的怪物！还要请工匠、农夫当老师？与士子同堂？这……
“陛下，这……这恐引物议啊！”钱益硬着头皮劝道，“士农工商，各有其序。工匠农夫，焉能登堂入室，为师表？”
赵乾看了他一眼，忽然问道：“钱尚书，你可知，云州大捷，靠的是什么？”
钱益一愣：“自是岳将军用兵如神，将士用命……”
“还有呢？”赵乾打断他，“没有鲁大山改良的火药，能炸得蛮族人仰马翻？没有工匠日夜赶制的强弓硬弩、坚固铠甲，将士如何御敌？没有农夫辛勤耕种，军粮从何而来？”
他环视众人，声音铿锵：“国难当头，方知百业皆有用！士人读书明理，固然重要。但若只会空谈道德，不识稼穑，不懂匠造，不明医理，如何治国？如何御侮？朕建此大学，就是要打破这迂腐的壁垒！让有用的学问，都有传承发扬之地！”
众人被他气势所慑，不敢再言。钱益暗暗叫苦，这差事办好了得罪士林，办不好得罪皇帝，真是两头不讨好。但他更不敢违逆，只得喏喏应承，加快设计。
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