叛乱平定的消息，如同惊雷般炸响在京城的。大街小巷。
晨曦微露，驱散了一夜的血腥气，却洗不掉校场上斑驳的暗红。幸存的羽林卫与京畿卫士兵们，正沉默地清理着战场。断裂的兵刃、破损的铠甲、散落的旌旗，处处昭示着昨夜那场厮杀的惨烈。
天牢深处，寒气刺骨。
魏庸被铁链牢牢锁在石壁上，发髻散乱，铠甲破碎不堪，脸上的狰狞早已被绝望取代。他浑身酸软，哑穴与麻穴的效力尚未完全褪去，只能发出嗬嗬的闷响，一双浑浊的眼睛里，满是怨毒的血丝。
牢门“吱呀”一声被推开，苏清鸢缓步走了进来。她依旧是一身红色宫装，只是衣摆处沾染了些许尘土，却丝毫不减其凛然之气。身后跟着两名面无表情的禁军侍卫，手中提着一盏昏黄的油灯，将她的影子拉得颀长。
“魏大人，别来无恙？”苏清鸢的声音清冷，带着几分戏谑。她缓步走到魏庸面前，居高临下地看着他，目光如炬，仿佛能洞穿人心。
魏庸猛地抬起头，喉咙里发出愤怒的低吼，挣扎着想要扑上前，却被铁链死死拽住，只能徒劳地晃动着身体，铁链碰撞间发出刺耳的声响。
苏清鸢微微侧身，避开他喷薄而出的唾沫星子，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“怎么？事到如今，还想逞凶？你勾结北狄，引狼入室，妄图颠覆大启江山，就该想到会有今日的下场。”
“嗬……嗬……”魏庸死死地瞪着她，眼中的恨意几乎要溢出来。他恨苏清鸢的出手，恨苏擎的驰援，更恨萧烬严的“昏聩”。若不是那个女人吹枕边风，若不是镇国公府从中作梗，他怎会落得这般田地？
苏清鸢仿佛看穿了他的心思，轻笑一声：“你是不是觉得，是陛下听信谗言，才冤枉了你这个‘忠良’？”她俯身，凑近魏庸的耳边，声音压得极低，却带着刺骨的寒意，“北狄的密信，你私兵的名册，还有你与柳氏互通的暗号，桩桩件件，都在陛下的御案上。魏庸，你以为你的谋划天衣无缝，殊不知，从你与北狄暗通款曲的那一刻起，就已经落入了天罗地网。”
魏庸的身体猛地一僵，眼中的怨毒瞬间被惊恐取代。他怎么也想不到，自己的那些后手，竟然早就被人察觉了。
“你……你们……”他终于勉强从喉咙里挤出几个模糊的字眼，声音嘶哑得如同破锣。
苏清鸢直起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，语气淡漠：“陛下念及你祖上有功，本想给你留一条活路，可你偏偏要铤而走险，谋逆作乱。如今，你不仅是自己找死，还要连累魏氏一族。”
这句话，如同最后一根稻草，彻底压垮了魏庸。他的身体剧烈地颤抖起来，原本挺直的脊梁，瞬间垮了下去，眼中的光芒一点点黯淡，最终只剩下无尽的绝望。
“不……不要……放过魏氏……放过我的子孙……”他声音微弱，带着哭腔，再也没有了昨日校场上的嚣张气焰。
苏清鸢冷冷地看着他，没有丝毫怜悯。谋逆之罪，株连九族，这是大启的律法，无人能免。她转身，对着身后的侍卫道：“严加看管，不许任何人探视。另外，将他的口供录下，一字一句，都要如实呈报陛下。”
“是！”侍卫躬身领命。
苏清鸢不再看魏庸一眼，转身走出了天牢。
刚出牢门，便见林岳匆匆赶来，神色凝重：“王妃，出事了。”
苏清鸢脚步一顿，挑眉看他：“何事？”
“柳氏一族的府邸，我们搜了个遍，只抓到了一些旁支子弟，其核心族人，竟全都不见了踪影。”林岳沉声道，“而且，我们在柳府的密室里，发现了一封密信，是写给北狄太子的。”
苏清鸢的脸色瞬间沉了下来。柳氏核心族人失踪，这绝非偶然。看来，皇后早就留了后手，即便魏庸失败，她也想让柳氏一族保全下来，以待东山再起。
“密信何在？”
林岳连忙从怀中掏出一封用火漆封印的信件，递了过去。
苏清鸢接过，指尖轻轻摩挲着信件上的纹路，眸色幽深。她拆开火漆，抽出信纸，快速浏览起来。信上的内容，果然不出她所料——皇后柳氏以大启布防图为筹码，换取北狄太子的庇护，承诺若北狄能助柳氏夺回大权，便割让三座边境城池。
“好大的手笔。”苏清鸢冷笑一声，将信纸揉成一团，“看来，皇后柳氏，是铁了心要当亡国之妇了。”
“王妃，那现在该怎么办？”林岳忧心忡忡，“柳氏核心族人失踪，定然是逃出了京城。可我们已经封锁了所有城门，他们是怎么出去的？”
苏清鸢的目光扫过远处的城墙，沉吟道：“京城城门虽严，但并非无懈可击。柳氏一族经营多年，定然在城中布有暗线，说不定，是通过密道逃出去的。”
她顿了顿，继续道：“你即刻传令下去，第一，扩大搜查范围，不仅要搜查京城内外的客栈、寺庙，还要仔细排查那些隐蔽的村落与山林；第二，加急传信给边境的守将，让他们严加戒备，严防柳氏族人投靠北狄；第三，将这封密信呈给陛下，同时，请陛下下旨，削去柳氏一族的爵位，将其列为叛党，昭告天下。”
林岳不敢怠慢，连忙应声：“末将这就去办！”
看着林岳匆匆离去的背影，苏清鸢的眉头紧紧蹙起。柳氏族人逃脱，这无疑是留下了一个巨大的隐患。北狄本就虎视眈眈，如今再加上柳氏一族的助力，边境的局势，怕是会更加严峻。
她正思忖着，脑海中突然响起系统的电子音：【叮！检测到宿主面临新的危机，触发支线任务「追查柳氏余孽」。任务要求：十日之内，找到柳氏核心族人的下落，并夺回大启布防图。任务奖励：武力点+200，声望值+300，解锁高级追踪技能。】
苏清鸢眼中闪过一丝精光。高级追踪技能，这正是她现在需要的。有了这项技能，找到柳氏余孽的下落，便会容易许多。
【任务接取。】她在心中默念。
就在这时，一名宫女匆匆跑来，屈膝行礼：“王妃，陛下召您即刻前往御书房议事。”
苏清鸢点了点头：“知道了，我这就过去。”
御书房内，气氛压抑。
萧烬严身着明黄色龙袍，坐在御案后，脸色阴沉得能滴出水来。他的面前，摆着柳氏的密信，指节因用力而泛白。