但工具，在被使用之前，需要先修复。
“涡之国遗址。”鸣人忽然开口，打破了沉重的寂静。
凛和雏田都看向他。
“那里，是你们漩涡一族最后的故地。”鸣人的声音平稳，“有残留的封印术资料，可能有治疗的方法，也有……重建的根基。”
凛的眼睛里，第一次燃起了一丝微弱的、属于“希望”而非“求生本能”的光芒。但那光芒很快又黯淡下去。
“太远了……而且，草忍不会让我们离开……他们需要‘血包’……”
“草忍？”鸣人重复了一遍这个词，语气里带着一丝几乎无法察觉的、冰冷的嘲讽。
他没有继续说下去，但雏田却莫名地感到一股寒意。
鸣人重新转过身，面向洞口。
“休息吧。”他说，“明天天亮前出发。我们要赶在草忍反应过来、封锁边境之前，离开这个国家。”
凛还想说什么，但极度的疲惫和刚刚宣泄情绪带来的虚弱，让她最终只是点了点头，重新闭上眼睛。
雏田也缩了缩身体，裹紧了鸣人的短褂。布料粗糙，却带着一丝令人安心的、属于鸣人的气息。
她看着鸣人挺直的背影，又看看身边昏睡的香磷和凛。
鸣人君……要带她们回涡之国？
那一路上的追兵呢？草忍的阻拦呢？木叶的追击呢？
她不知道。
但她知道，鸣人君一定会用他的方式，解决所有挡路的东西。
就像在木叶的小巷，在边境的山谷，在集镇的暗巷。
用那双拳头，砸碎一切。
这个认知，让她感到恐惧，却也感到一种奇异的……安心。
至少，跟着他，比留在那个令人窒息的日向家，或者死在这个肮脏的草之国，要好得多。
疲惫终于战胜了紧张和思考。雏田的眼皮越来越沉，意识渐渐模糊。
在彻底陷入黑暗前，她最后听到的，是洞外呼啸而过的风声，以及……
极远处，隐隐约约的、仿佛某种号角被吹响的，沉闷而急促的声音。
那声音来自集镇的方向。
来自……草忍村。
---
同一时刻，草忍村，中央塔楼。
灯火通明的大厅里，气氛凝重得如同铁块。
一个穿着草忍上忍马甲、脸上带着一道狰狞刀疤的男人，单膝跪地，头深深低下。他的面前，是草忍村现任首领——一个身材矮小、眼神阴鸷的老者。
地上，摊开放着两套染血的、破损的草忍马甲。马甲上的标识，正是下午在暗巷中拦截鸣人的那两名忍者的编号。
“多久了？”首领的声音嘶哑，如同砂纸摩擦。
“从最后一次例行汇报算起，超过五个小时。”刀疤上忍沉声回答，“巡逻队在集镇外围的废弃河床附近，发现了打斗痕迹和……大量新鲜血迹。但尸体不见了。”
“目击者？”
“有三个集镇里的地痞，被发现时已经精神失常，只会重复‘怪物’、‘血’、‘头没了’之类的疯话。正在审问，但……估计问不出什么有用的。”刀疤上忍顿了顿，补充道，“另外，根据暗线回报，最近几天，集镇里出现过两个陌生的孩子，一男一女，年纪很小，行踪诡秘。疑似……与那对快报废的‘漩涡血包’有过接触。”
“孩子？”首领眯起眼睛，“多大？”
“男孩大约五到七岁，金发。女孩更小，三岁左右，特征不明显。”
“金发……”首领的手指在扶手上轻轻敲击着，“漩涡一族的遗孤？不，漩涡一族没有金发的特征。那是……”
他的眼神骤然一凛。
“木叶那边传来的紧急通缉令！S级叛忍，漩涡鸣人，五岁，金发蓝眼，挟持日向宗家之女叛逃！”
刀疤上忍猛地抬起头，脸上露出难以置信的神色：“五岁？S级？首领，这……”
“通缉令上写得很清楚。”首领的声音更冷了，“‘拥有未知的、疑似超规格物理破坏力’，‘极度危险’。”他看向地上那两套染血马甲，“看来，木叶没有夸张。”
“那……那我们现在怎么办？”刀疤上忍的声音有些干涩。两个中忍被一个五岁孩子杀了？这超出了他的理解范畴。
“怎么办？”首领缓缓站起身，矮小的身躯却散发出一种令人心悸的压迫感，“那两个漩涡贱民，是我们重要的‘资产’。尤其是那个小的，虽然快不行了，但她的血，依旧有不可替代的价值。”
他走到窗边，看着外面夜色中星星点点的灯火，和远处集镇模糊的轮廓。
“传我命令。”首领的声音如同淬毒的冰锥，一字一句钉在大厅里。
“第一，立刻封锁所有离开草之国的边境通道，尤其是通往川之国和雨之国的方向。”
“第二，派出所有能调动的追踪小队，以集镇为中心，向外辐射搜索。重点搜寻两个成年女性——其中一个是孩子——以及两个幼年孩童的踪迹。”
“第三，”他转过身，眼中闪烁着残忍而贪婪的光，“向所有在外执行任务的小队和边境哨所发布追加命令：发现目标，格杀勿论……除了那个金发的小鬼。”
刀疤上忍一愣：“不杀？”
“活捉。”首领舔了舔嘴唇，“一个五岁就能被木叶定为S级、还能无声无息杀掉我们两个中忍的小鬼……他的身体，他的血，他的秘密……一定比那对快报废的漩涡母女，有价值得多。”
“如果他反抗……”
“那就打断他的四肢，挖掉他的眼睛，只要留一口气就行。”首领不耐烦地挥手，“去吧。天亮之前，我要看到结果。”
“是！”刀疤上忍领命，迅速退下。
大厅里重新恢复了寂静。
首领独自站在窗边，看着漆黑的夜空，脸上露出一丝混合着贪婪、兴奋和残忍的笑意。
漩涡鸣人……
S级叛忍……
五岁的怪物……
不管你是谁，有什么秘密，既然踏进了草之国的土地，就别想再离开了。
你的血肉，你的力量，你的一切……
都将成为，草忍村崛起的养料。
夜风吹过塔楼，发出呜咽般的声响。
仿佛某种巨兽，在黑暗中，缓缓张开了布满利齿的嘴。
(活动时间：1月1日到1月3日)