那威严肃穆的府衙大门，在他身后越来越远，可百姓山呼海啸般的喝彩，却化作了更沉重的巨石，死死压在他的心口。
朱元璋的脚步很沉，每一步都踩得极重，仿佛要将脚下的青石板踏碎，以此来宣泄胸中那股无处安放的翻涌气血。
怒火。
困惑。
还有一丝他自己都不愿承认的……动摇。
那个“五百两赔偿案”，是一记蛮不讲理的重锤，把他数十年金戈铁马、治国理政建立起来的法理认知，砸出了一道触目惊心的裂痕。
他强压下去的杀意，此刻又在心底蠢蠢欲动。
可那一声声“咱们的命，终于值钱了”的嘶吼，又化作无形的锁链，捆住了他那只习惯了挥动屠刀的手。
他发现自己看不懂了。
这个凤阳府，这个苏河，已经超出了他经验所能理解的范畴。
“标儿。”
朱元璋的声音有些干涩，像是被戈壁的风沙磨砺过。
“爹，儿臣在。”
朱标快走两步，跟在身侧。
“咱们不走了。”
朱元璋停下脚步，目光扫过街道两旁熙熙攘攘的人群，那些鲜活的、或喜或愁的面孔，此刻在他眼中都有了不一样的意味。
“走马观花，看到的不真切。朕要钻进去，钻到这市井的最深处，用耳朵去听，用心去感受。”
他要搞清楚，这个苏河在百姓的口中，到底是个什么东西！
是妖孽，是能臣，还是……一个他从未想象过的存在。
朱标心领神会，点了点头。
父子二人脱下略显华贵的外袍，只着寻常的布衣，拐进了一条人声鼎沸的小巷。
巷子尽头，一家简陋的茶坊正冒着腾腾热气。
茶坊没有门，几张粗糙的木桌随意摆在街边，坐满了贩夫走卒，一个个满面风霜，嗓门洪亮。
空气里混杂着汗味、茶水味、劣质点心的甜腻味，熏得人头脑发胀。
朱元璋却毫不在意，径直走到一张空桌坐下，朱标紧随其后。
“店家，一壶粗茶。”
“好嘞！”
很快，一个伙计提着个黑陶茶壶过来，给两人面前的豁口陶碗里倒上浑浊的茶水。
朱元璋端起碗，茶水带着一股陈旧的草木气，他只是抿了一口，便将碗放下，耳朵却竖了起来，捕捉着周围的嘈杂。
邻桌，几个刚放下担子的力工正在高声阔论。
“他娘的，今天真倒霉！城门口那个王二麻子，把摊子摆到路中间去了，害得老子的扁担差点刮到人！被特警队那帮小子逮个正着，罚了五十文钱，真是活该！”
一个挑着空菜筐的汉子，一边擦汗一边抱怨。
“五十文？罚得好！”
旁边一个正在择菜的大娘立刻接上了话，声音尖利清脆。
“那路是公家的，是给大家伙儿走的！他王二麻子一个人占了一半，咱们的车还怎么过？苏大人这规矩立得好，罚得对！”
“对是对，可你们没觉得，苏大人这手伸得也太长了点吗？”
那挑夫压低了声音，脸上带着一丝无奈。
“你看看，进城摆个摊，得交‘占道费’；开个铺子，得交‘卫生费’；我听说，连他娘的去趟公厕，都得收两文钱！这手也太黑了！咱们私底下都叫他什么？‘苏扒皮’！真是雁过拔毛，一点油水都不放过！”
“苏扒皮”！
这三个字，像一道冰凉的甘泉，瞬间浇熄了朱元璋心头的部分燥火。
他眼底深处，闪过一丝难以察觉的快意。
好！
骂得好！
贪官就是贪官，无论他如何巧言令色，如何收买人心，在百姓最真实的心里，他终究是个吸血的“扒皮”！
这才是正常的！这才是他熟悉的那个世界！
朱元璋端起茶碗，准备再喝一口，脸上的线条都柔和了些许。
然而，那挑夫接下来的话，却让他端着碗的手，猛地在半空中凝固。
“可是啊……”
挑夫话锋一转，挠了挠头，脸上那股子抱怨瞬间被一种复杂又憨厚的笑容所取代。
“话是这么说，叫他‘苏扒皮’是解气。可要真说起来，咱们现在还真就离不开他。俺们这些出苦力的，心里都念着经呢，盼着他千万别升官，千万别给调走！”
“嗯？”
朱元璋的动作僵住了，他缓缓放下茶碗，碗底与粗糙的木桌碰撞，发出一声轻响。
他忍不住了。
“这位兄弟，这就奇了。”
他的声音刻意放得粗犷了些，带着外地人的口音。
“他都要把你们的皮扒下一层了，你们反倒盼着他留下来？”
邻桌的几个人闻声，齐刷刷地转头看向他。
那卖菜大娘上下打量了朱元璋一番，咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“客官，您是外地来的吧？这您就不懂了。”
“苏大人是贪，是爱钱，可他收了咱们的钱，是真给咱们办事啊！”
大娘伸出满是泥土的手，朝着茶坊外的街道一指。
“您瞅瞅这路！”
朱元璋顺着她的指尖望去。