冀州侯府，大厅。
空气沉重得如同灌了铅，压得人喘不过气。
苏护坐在主位上，脸色蜡黄，眼窝深陷，一夜之间仿佛苍老了十岁。
女儿被夺舍，仙师遁逃，这两道晴天霹雳已经将他的心神劈得千疮百孔。他手中紧紧攥着陪伴了自己半生的宝剑，冰冷的触感是此刻唯一能让他维持镇定的东西。
就在他试图理清这团乱麻，思考下一步对策时，厅外突然响起一阵急促到变了调的脚步声，伴随着甲胄慌乱的碰撞。
“砰！”
一名亲兵甚至来不及通报，直接撞开了大门，连滚带爬地扑了进来，头盔歪到了一边，脸上混杂着汗水与惊恐。
“侯……侯爷！”
他的声音尖锐而颤抖，带着哭腔。
“不好了！”
苏护的心脏猛地一抽，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
“慌什么！讲！”
他厉声喝道，试图用威严压下心中的不安。
“少……少侯爷他……”亲兵大口喘着气，几乎说不出一句完整的话，“少侯爷在东街巡视，遇到了三个……三个朝歌来的奸细……”
“全忠怎么了？”苏护猛地站起，手中的宝剑“当啷”一声拄在地上。
亲兵的脸瞬间垮了下来，声音里的恐惧几乎要溢出。
“少侯爷说他们蛊惑人心，就……就冲上去了……结果……结果被其中一人，只用袖子……一袖子就……”
他艰难地吞咽了一下口水，似乎不敢说出那个结果。
“人带马，一起被扇飞了十几丈远！当场就昏死过去，现在……生死不知！”
苏护的脑子里“嗡”的一声，仿佛被一柄无形的重锤狠狠砸中。
他身体一软，整个人向后踉跄两步，重重地跌坐回椅子里。
一袖子？
扇飞了全忠？
那个自幼便有万夫不当之勇，能开三百斤强弓，手持长枪在万军中纵横来去的儿子？
对方甚至……没有动用兵器？
亲兵看着苏护惨白的脸色，绝望地补充道：“侯爷……现在那三个人就站在街上，我们的人……我们的人别说拦了，连靠近都不敢！兵器掉了一地！”
“百姓们……百姓们非但没怕，反而……反而跪在地上给那三人叫好，高喊着……高喊着那是‘圣王’派来解救他们的神使！”
“神使……”
苏护喃喃自语，这两个字像两根烧红的铁钎，狠狠刺入他的心脏。
他惨然一笑，笑声嘶哑，充满了无尽的悲凉与绝望。
天亡我也！
真是天亡我也！
他原本的依仗是什么？是冀州城墙高池深，是麾下将士用命，是百姓同仇敌忾。
可现在呢？
城外，数万装备精良，名义上是“工匠”，实则是虎狼之师的大商军队随时可以发动总攻。
城内，民心尽失，百姓视他为祸根，视大商为救星，竟开始箪食壶浆以迎王师。
府中，那个自称“仙人”的师父跑了，留下一个不知深浅的九尾狐妖盘踞在女儿体内，是敌是友尚且难分。
而他最后的武力支柱，他最引以为傲的儿子，冀州军魂的象征，被人家一袖子就解决了。
这说明什么？
这说明大商派来的先头部队，仅仅三个人，就拥有了足以碾压整个冀州所有武将的恐怖实力！
这还怎么打？
还拿什么去拖？
最后的遮羞布也被这轻飘飘的一袖子，扯得粉碎。
苏护知道，他连继续执行那个“拖字诀”的资格都没有了。
再拖下去，恐怕不等城外的大商军队攻城，愤怒的冀州百姓就会先一步冲进侯府，把他绑了，献给城外那位“圣王”。
他眼中的最后一丝光彩，彻底黯淡了下去。
手中的宝剑，那柄象征着他身为冀州侯荣耀与权柄的利器，此刻却重如山岳。
“哐当。”
宝剑从他无力的手中滑落，在死寂的大厅内，发出一声清脆而又终结的哀鸣。
“开门……”
苏护的声音轻飘飘的，仿佛是从另一个世界传来，带着被抽干所有精气神的虚弱。
他有气无力地挥了挥手，对那名已经吓傻的亲兵下达了最后的命令。
“传令下去……”
“打开府门，迎接……迎接圣驾。”