夜色渐深，兄弟俩的身影被路灯拉得长长的，最终消失在胡同的拐角。
直到他们的身影彻底不见，院子里压抑的气氛才猛地炸开，窃窃私语声如同潮水般涌起。
……
全聚德，后厨。
喧嚣了一天的厨房已经安静下来，只剩下炉膛里几点未熄的红星，和空气中尚未散尽的果木烤鸭的独特香气。
王振山，何雨柱的师父，正坐在一张小马扎上，吧嗒吧嗒地抽着他的老旱烟。
烟锅里的火光一明一暗，映着他那张饱经风霜的脸。
何雨柱把晚上的事，当成一个“笑话”，绘声绘色地讲给了师父听。
他学着秦淮茹的样子，挤了挤眼睛，腔调拿捏得惟妙惟肖。
“师父，您是没见着，那秦淮茹……啧啧，那眼泪说来就来，跟不要钱似的，比戏台上的青衣都厉害。一张嘴就是家里怎么怎么难，男人怎么怎么没用，听得人骨头都酥了。”
他本以为师父会像院里那些老一辈一样，念叨他几句“得饶人处且饶人”、“邻里之间要和睦”。
没想到，王振山听完，猛地将烟杆在鞋底上磕了磕，烟灰洒落一地。
他非但没有半点责怪，反而蒲扇般的大手“啪”的一下，重重拍在自己的大腿上！
“好！”
这一声叫好，中气十足，在空旷的后厨里激起一阵回响。
“柱子！这事儿，你做得对！”
王振山重新装上一锅烟丝，用火钳夹了块红炭点上，深深吸了一口，吐出的烟雾缭绕在他严肃的脸庞前。
“你给为师记住！”
他的声音沉了下来，带着一股江湖人特有的老辣和通透。
“对付那个贾张氏，还有那个刚过门的秦淮茹，这种人，就绝对不能开第一次口子！”
“你别看她们现在哭得可怜，那都是演给你看的！她们这种人，就是趴在人身上的水蛭！你今天要是心一软，被她那两滴猫尿给糊弄了，答应带点‘剩菜’回去……”
王振山用烟杆指了指何雨柱，眼神锐利。
“明天，她就敢堵着你家门，跟你要‘工资’！后天，她就敢算计你的房子！最后，她们一家子都趴在你身上吸血，不把你吸成一具干尸，她们绝不松口！”
王振山在后厨这个迎来送往、三教九流汇聚的“江湖”里摸爬滚打了大半辈子，什么样的人没见过，什么样的人心没看透。
他再次吸了口烟，烟雾呛得他咳了两声，但眼神却愈发明亮。
“柱子，咱们手艺人，安身立命，最重要的是什么？”
他不等何雨柱回答，自己就给出了答案。
“是‘清白’和‘规矩’！”
“人情是人情，那是你情我愿的事。但绝不能为了屁大点的人情，坏了公家的规矩！食堂是公家的，你今天答应她私自带剩菜，这是什么行为？这是偷！明天她要是翻脸不认人，跑到街道办或者厂里去告你一状，说你‘偷拿’公家财物，你这工作还要不要了？你这大好前程，就为了她几滴眼泪，自己给毁了！”
“再者，你是个厨子！你的心，你的神，都得在锅里，在灶上，在你的手艺上！绝不能被这种鸡毛蒜皮、扯不清的邻里琐事给拖累了心神！心乱了，手上的活儿也就乱了！”
一番话，如同醍醐灌顶。
每一个字，都重重地敲在何雨柱的心坎上。
一股暖流，从胸口瞬间涌遍全身。
这才是真正的明白人！
这才是真正的为了他好！
易中海那套所谓的“互帮互助”，不过是裹着蜜糖的砒霜，是用“道德”的大帽子来行“绑架”的实事。
而师父这套，才是真正的“立身之本”，是行走于世间的金玉良言！
何雨柱看着眼前这个虽然不识几个大字，却活得比谁都通透的师父，心中那份因为穿越而来、孤身一人的冰冷感，被彻底驱散。
他更加坚定了自己的道路。
这个四合院，就是一个巨大的泥潭，一个不断消耗他、试图将他拖入底层的吸血黑洞。
必须跳出去！
依靠脑海中的知识和那个神秘的系统，彻底地、毫不留恋地跳出这个阶层！
师父的支持，给了他前所未有的底气。
那不再是一个人面对一整个院子的孤军奋战，而是在他的身后，站着一座真正可以依靠的山。