“上奏？”劳崇光猛地睁眼。
狠狠地瞪了一眼！
“上奏什么？说广西出了个天国，拥兵上万，咱们束手无策？说梧州协全军覆没，副将生死不知？说拜上帝会这心头大患，不但没除，还让人收编了？！”
“说天地会各堂口在广西杀官，我们还没清剿完毕？又出个桂平贼？”
他每问一句，姚莹的脸色就白一分。
“那、那……”
“不能报！”劳崇光斩钉截铁。
“至少现在不能！朝廷正被李元发搞得焦头烂额，再知道广西出了这事，你我项上人头还要不要了？！”
他起身，在堂内急促踱步。
“当务之急，是剿灭！趁这妖人还没完全站稳脚跟，趁他那些泥腿子还没练成精兵，一举扑杀！”
“可是，没人啊？”
提督向荣低头嘟囔了一句！
广西全境绿营额定兵员两万一千，但那是“额兵”——吃空饷的、老弱的、吃闲饭的全算上。
真正能拉出去打仗的战兵，全省凑一起也就一万出头。
而这有限兵力，还要分防各地：浔州、柳州要防天地会李元发残部流窜入桂，需留两千；梧州要守两广门户，需留一千五；桂林省城至少要三千守军；其余庆远、思恩、平乐、郁林等府，各需三五百不等……
这么七扣八扣，能抽调出来机动作战的，满打满算，不会超过四千人。
“只有四千，还欠饷！这仗怎么打？”
“打不了也要打！”劳崇光猛地拍案，茶杯震翻，茶水泼了一桌。
“难道眼睁睁看着那妖人坐大，席卷广西，然后你我一起上京请罪，菜市口走一遭？！”
堂内死寂。
许久，叶名琛缓缓开口：“抚台大人，为今之计，只有……集中全力，毕其功于一役。”
“说清楚。”
“将全省能调之兵，全部调往浔州。咱们再凑些银子，先把欠饷给补上！再准备粮秣，好歹开拔了……”
“需要多少银子？”
劳崇光问。
“至少十万两……”
向荣说。
劳崇光犹豫了一会：“也罢，摊派给桂林的富户，这个时候要共克时艰……就算桂平贼势大，要剿灭贼人，招募士兵，筹备粮秣……让他们捐银三十万两！”
其他高官们听到三十万……谁也没有异议。
毕竟……
这么折腾，他们也很累，拿点不应该吗？
没有他们在，这广西早就是贼人的天下了！那些富户商户还能安心种田，安心经商？
“有了银子就好办！”
叶名琛走到墙边舆图前，手指从桂林、柳州、梧州、庆远等地点过，最后重重按在桂平。
“桂林留一千守城，其余各地只留少数驻防，把所有能战的兵，全部集中到向军门麾下。”