宫门口的风，比刀子还快。
它裹挟着一股血腥气，以及几十名大儒冻结的惊恐，穿过层层宫阙，飞向了帝国的心脏。
那记石破天惊的飞踹，那个蜷缩抽搐的皇长孙，那个收回腿、掸去灰尘的八岁孩童，每一个画面，都化作了最惊悚的传言，在宫人们的嘴里疯狂发酵，最后凝成了一份急报，被呈送到了乾清宫。
其速度，甚至超过了八百里加急的军报。
御书房内。
价值万金的龙涎香在三足鼎炉中升腾，烟气缭绕，却驱不散空气中那几乎凝成实质的压抑。
朱元璋端坐在龙椅之上，那张饱经风霜的脸上，此刻没有半分表情。他只是沉默着，一双鹰隼般的眼眸低垂，视线落在殿下那片明黄色的身影上。
朱允炆趴在冰冷坚硬的金砖上，整个身体都在不住地颤抖。
他哭得撕心裂肺，鼻涕和眼泪糊了一脸，沾染在华贵的皇孙朝服上，显得狼狈不堪。为了增强效果，他还刻意将外袍掀开了一角，露出了里衣上那个清晰无比、印着精致靴底纹路的脚印。
“皇爷爷……您要为孙儿做主啊！”
“高炽他……他疯了！他就是个疯子！”
朱允炆的哭声带着一种刻意拔高的凄厉，在空旷的大殿里回荡。
“孙儿看他风尘仆仆，好心劝他注重皇家仪态，爱惜羽毛……他，他竟说大明不需要读书人，说我们都是一群废物！”
“他目无兄长，藐视礼教，这……这与禽兽何异啊！呜呜呜……”
他一边哭诉，一边用眼角的余光去瞟龙椅上的那道身影，试图从那张深不可测的脸上寻找到一丝一毫的怒火。
站在一旁的太子朱标，眉头拧成了一个川字。
他的脸色极为难看。
作为储君，他温厚仁德，是天下文官集团的天然盟友。作为父亲，他眼看着自己精心培养的儿子被人当众踹倒，颜面扫地。而作为大伯，他虽也疼爱朱高炽那个侄儿，可这一脚，实在踹得太过了。
这踹的不是朱允炆，是整个皇家的体面，是他朱标一脉的脸面！
他深吸一口气，上前一步，躬身道：“父皇，高炽这孩子，确实是……太过鲁莽了。”
“燕王远在北平，疏于管教，以至高炽野性难驯，酿成此等大祸。儿臣认为，燕王教子无方，应当一并责罚，以儆效尤。”
朱标的声音温润，却透着一股不容置喙的坚定。
他必须为自己的儿子讨回公道。
朱元璋依旧没有说话。
他的手指在龙椅的扶手上轻轻敲击着，不轻不重，每一下，都像是敲在朱标和朱允炆的心上，让他们的心跳都跟着那节奏一阵阵地收紧。
整个御书房，死寂得能听到香灰落在铜炉里的声音。
就在这令人窒息的沉默中，殿门外，老太监云奇那略显尖细的声音，如同针尖一般刺了进来。
“启禀皇上，燕王世子朱高炽，殿外求见。”
朱允炆的哭声一滞，眼中闪过一丝怨毒与快意。
来了！
他终于来了！
他倒要看看，这个野蛮的堂弟，在皇爷爷的天威之下，还如何嚣张！
朱元璋的眼皮猛地抬了一下，那双浑浊却精光四射的眸子里，射出一道冰冷的寒芒。
“让他滚进来。”
三个字，没有丝毫温度，仿佛是从牙缝里挤出来的。
殿门被推开，光线涌入。
朱高炽的身影出现在门口，他依旧是那一身从运河上带来的，沾染着尘土与硝烟气息的衣服，在这富丽堂皇的宫殿里显得格格不入。
但他毫不在意。
他没有丝毫畏缩，更没有半分狂妄。
他一步一步，走得沉稳有力，仿佛脚下不是光滑如镜的金砖，而是北平城墙上历经风霜的青石。
他走到大殿中央，目光扫过趴在地上还在抽噎的朱允炆，又看了一眼脸色铁青的太子朱标，最后，视线落在了那至高无上的龙椅之上。
“孙儿朱高炽，叩见皇爷爷，见过大伯。”
他规规矩矩地行了大礼，动作标准，无可挑剔。
不等朱元璋那积蓄已久的雷霆之怒爆发，他直起身子，直接从怀中掏出了一卷用油布包裹得严严实实的卷轴。
那动作，干脆利落，没有半点拖泥带水。
“皇爷爷。”
他的声音清朗，回荡在殿中，瞬间压过了朱允炆的哭泣声。
“孙儿自天津卫入京，于运河之上，遭遇倭寇水师伏击。”
“孙儿率护卫亲兵，阵斩倭寇首领三名，喽啰一百二十七人。首级，就在午门之外，请皇爷爷派人查验。”
轰！
这句话，不亚于一道惊雷，在朱标和朱允炆的耳边炸响。
阵斩倭寇？
还带了首级回来？
朱元璋那敲击扶手的手指，停住了。
他死死地盯着自己的这个皇孙，那张古井无波的脸上，终于出现了一丝裂痕。