那一夜安稳的梦境，被黎明时分窗棂透入的第一缕微光搅碎。
朱高炽睁开眼，意识回笼的瞬间，掌心传来一阵冰凉坚硬的触感。
他摊开手，那枚沉甸甸的纯金牌子在晨光下折射出温润却威严的光芒，龙飞凤舞的“令”字，仿佛依旧带着昨夜朱元璋掌心的温度和不容置喙的铁血意志。
一个全新的大明，一个可以肆意挥洒他脑中知识的时代，正随着这枚金牌，向他敞开了大门。
他没有半分迟疑。
拿到金牌令箭的第二天，朱高炽并未如朱元璋所预料的那般，兴冲冲地跑去神机营耀武扬威。
他甚至没有惊动太子东宫，只是带着几个燕王府派来护卫他的亲兵，乘坐一辆毫不起眼的青布马车，悄无声息地停在了京城火器局那斑驳的大门外。
这里是大明军工的心脏。
理论上，它该是戒备森严，炉火冲天，时刻充满着钢铁与烈焰的交响。
然而，马车还未停稳，一股混杂着铁锈、霉变木料、还有某种化学品腐败后的酸臭气味，便已经穿透车帘，直冲鼻腔。
朱高炽的小胖脸瞬间皱成一团。
他率先跳下马车，亲兵紧随其后。大门敞开着，几个穿着号服的匠人无精打采地倚在墙角聊天，看到有人来，也只是懒洋洋地瞥了一眼。
朱高炽没有理会他们，径直踏入一座巨大的仓库。
光线从高窗投下，照亮了空气中无数飞舞的尘埃。那股子腐烂与灰尘混合的味道在这里变得更加浓郁，呛得人几欲作呕。
他目光所及，堆积如山的木箱上布满蛛网，角落里几尊铸造了一半的火炮炮胚，已经生出了大片暗红色的铁锈。
“去。”
朱高炽的声音不大，却带着一种与他年龄不符的冷冽。
“把这两年火器局所有的入库、出库、损耗账本，全部搬到这里来。”
他顿了顿，目光扫过空旷的工场。
“还有，通知所有的管事，从大使、副使到库大使，一刻钟内，但凡喘气的，都给本世子滚过来。”
他的话音未落，右脚已经猛地抬起，狠狠踹在一旁一个堆满锈蚀零件的火炮架上。
“哐——当！”
沉闷的巨响在空旷的仓库里激起一圈又一圈的回音，惊得那几个在门口聊天的匠人一个激灵，猛地站直了身体。
“不到场的，就别怪本世子手里这牌子不认人！”
很快，一阵急促的脚步声由远及近。
一个面白无须、身形富态的管事太监，和一个穿着工部官服、留着山羊胡的员外郎，几乎是小跑着赶了过来。
两人看到场中站着的，只是一个圆滚滚的八岁胖娃，身后跟着几个煞气腾腾的亲兵时，那颗提到嗓子眼的心，瞬间落回了一半。
“哎哟，奴婢该死，奴婢该死！”
那管事太监李公公立刻满脸堆笑，躬身上前，甩了甩拂尘。
“不知是世子殿下大驾光临，有失远迎，还望殿下恕罪。”
那工部员外郎也跟着拱手行礼，语气里带着一丝不易察觉的轻慢。
“世子殿下千金之躯，这火器局里腌臜不堪，烟熏火燎的，可别脏了您的贵体。后头的花园景致不错，不如您先去那儿歇息片刻？这账目繁琐，数字众多，您……怕是也看不明白。”
言下之意，你一个八岁娃娃，跑这儿来添什么乱。
朱高炽嘴唇的弧度微微上扬，勾起一个冰冷的笑容。
他一句话都懒得说。
只是抬起胖乎乎的小手，将那枚纯金牌令箭，“啪”的一声，干脆利落地拍在了旁边一张满是灰尘的木桌上。
那动作，没有丝毫孩童的稚嫩，只有纯粹的、不容置疑的权威。
沉重的金牌砸在桌面上，发出的闷响让两个官员的心脏都跟着狠狠一抽。
明晃晃的纯金光芒，在昏暗的仓库里骤然炸开，晃得李公公和那员外郎眼珠子一阵生疼。当他们看清那牌子上雕刻的龙纹和那个杀气凛然的“令”字时，脑子里“嗡”的一声，一片空白。
金牌令箭！
如朕亲临！
两人脸上的笑容瞬间僵住，血色褪尽，只剩下死人一般的惨白。
膝盖一软，骨头发出的脆响在寂静中格外清晰。
“噗通！”
“噗通！”
两人齐刷刷地跪倒在地，额头死死贴着冰冷肮脏的地面，身体抖得如同风中落叶。
“奴婢（下官）……不知陛下……不知……罪该万死！”
朱高炽看都没看他们一眼，随手从刚刚搬来的一摞账册中抽出一本，掸了掸上面的灰尘，翻了开来。
在他眼中，这些被旁人视为天书的繁杂账目，此刻却像是被剥光了外衣的少女，每一处瑕疵，每一个漏洞，都清晰无比地暴露出来。