他的指尖划过一行行墨迹，最终，停留在了某一页上。
“洪武十四年三月，入库辽东精铁三万斤，西山黑炭两万斤，产出神机箭，仅五百支？”
他的声音很平静，却让跪在地上的李公公浑身汗毛倒竖。
“李公公，你是把铁拿去喂猪了，还是把木炭当柴火烧了，给自己取暖了？”
豆大的冷汗从李公公的额角滚落，滴在地上，瞬间洇开一小片深色的痕迹。
“世……世子殿下有所不知啊……”他颤抖着解释道，“这……这打造火器，其中……其中的损耗巨大，十斤铁也未必能出一斤好钢。而且……而且前阵子库房还走了水，烧毁了一批……一批材料……”
“损耗？”
朱高炽合上账本，胖乎乎的身子从椅子上站起，慢悠悠地走到墙角一堆还没来得及入库的硫磺麻袋旁。
他随手解开一个袋子，金黄色的硫磺粉末流淌出来。
他伸出指尖，轻轻蘸了一点，凑到鼻子下闻了闻。
一股刺鼻的、混杂着泥土腥气的味道传来。
他没有再说话，只是回头对亲兵队长徐云吩咐了几句。徐云立刻命人取来木炭、硝石和几个碗碟，按照朱高炽给出的一个匪夷所思的配方，现场快速制备出了一小碗清澈的试剂。
在李公公和那员外郎惊恐的注视下，朱高炽将那碗试剂，直接泼在了那堆金黄的硫磺上。
“刺啦——！”
一阵青烟冒起。
原本应该呈现出纯净明黄色的硫磺粉末，在试剂的作用下，竟迅速反应，变成了一滩冒着泡的、散发着恶臭的黑色泥浆！
“纯度连三成都不到。”
朱高炽的声音陡然转冷，其中蕴含的怒火，让整个仓库的温度都仿佛下降了几分。
“用这种东西做出来的火药，能响吗？就算能响，那也是给北元的鞑子放的烟花吧！”
他猛地转身，抓起桌上的账本，狠狠砸在李公公的脸上！
“说！”
朱高炽的声音陡然拔高，如同炸雷。
“剩下的七成钱，进了谁的口袋？！”
那员外郎见状，还想挣扎一下，强自镇定地辩解道：“世子！这……这原料采购，自有朝廷的流程，我们……我们也是按章办事……”
“按章办事？”
朱高炽笑了，只是那笑容里，没有半分温度。
“很好，那本世子，就按我大明的律法办事！”
他猛地一挥手，声音斩钉截铁。
“徐云！”
“在！”
“把这个李公公，还有这个员外郎，以及刚才所有没到的管事，有一个算一个，全部给我拿下！”
“关进锦衣卫北镇抚司，连夜突审！”
“是！”
徐云一声令下，如狼似虎的燕王府亲兵立刻上前，根本不给那些官僚任何反应的机会。哭喊声、求饶声、咒骂声瞬间响彻整个火器局。
原本在衙门里作威作福的官老爷们，此刻被反剪双手，像拖死狗一样从工场里拖了出去。
朱高炽站在这一片狼藉之中，小小的身躯，眼神却冰冷得可怕。
这哪里是什么大明军工的心脏。
这分明就是一个被蛀空了的木头架子，一场属于硕鼠们的饕餮盛宴。
不把这根从里到外都烂透了的柱子彻底拔掉，他脑海中那些足以改变世界的大炮、火枪，永远只能是图纸上的几声闷响。
消息快马加鞭传回燕王府时，朱棣正端着一杯新沏的君山银针，悠闲地品味着茶香。
当他听完亲兵的汇报，得知自己那个宝贝儿子，进京第一天，就动用金牌令箭，把工部和内廷在火器局安插的三名紧要官员，全都捆进了锦衣卫大牢时——
“咔嚓！”
他手中的那只前朝官窑青瓷茶杯，应声而碎。
滚烫的茶水溅了他一手，他却浑然不觉。
“这个臭小子！”
朱棣一巴掌拍在桌子上，震得笔墨纸砚一阵乱跳。
“他这是要跟整个京城的官场对着干啊！”
他嘴上虽然骂着，但那双虎目之中，却爆发出一种难以抑制的、混杂着震惊与狂喜的骄傲光芒。
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