洪武十五年的初秋，南京城被一股前所未有的躁动笼罩。
朱元璋在朱高炽的反复劝说下，破天荒地准许在午门外的广场上举行一场公开审判。审判的对象，正是以沈家为首的巨贪巨奸，以及那些曾经在背后为非作歹的黑恶势力。
消息像一阵风，瞬间吹遍了金陵城的每个角落。
城中百姓的耳边，皆回荡着那即将到来的“公审”二字。这新鲜事，比说书先生口中的传奇还要引人入胜。
天色未亮，午门外已是人头攒动，黑压压一片。
城门前的广场上，人潮如海，密密麻麻，望不到边际。
叫卖的货郎顾不上生意，挑着扁担挤在人群里。教书的先生也放下圣贤书，站在高处，伸长脖子张望。就连平日里大门不出二门不迈的大家闺秀，也纷纷乘坐马车，隔着半卷的帘子，好奇地窥探着这场盛况。
大明建国以来，皇帝杀伐决断，铁血治国，杀人立威是常事。可让寻常百姓围观审判，亲眼看着官员如何被定罪，这却是头一遭。
朱高炽精心设计了这场公审的每一个细节。
广场中央，一座高台拔地而起，巍峨庄严。
高台之上，沈荣等十几名主犯穿着囚服，被押解着跪成一排。他们披头散发，面色惨白，往日的嚣张跋扈荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧。
高台两侧，坐着的是朱高炽亲自挑选的受害者。
他们的面容上，刻满了被欺压的痕迹。
有因为沈家霸占矿产，导致家破人亡的老农。他枯瘦的双手紧紧攥着衣角，眼神里燃烧着复仇的火焰。
有被沈家私兵致残的工匠。他残缺的身体，无声地控诉着罪恶。
还有被沈家勾结水匪，抢光了所有货物的穷商。他双眼通红，身体因愤怒而颤抖。
审判开始，朱高炽并未登台。
他选择站在人群之后，默默观察着一切。
几名嗓门洪亮的宣抚使，走上高台，手中展开厚厚的卷宗。
他们的声音如洪钟大吕，字字清晰地传入每个人的耳中。
“沈家垄断硫磺供应，导致前方将士火药不足，每年病殁、阵亡者，三千余人！”
这一条罪状被念出，人群中瞬间炸开了锅。
那些家里有儿郎从军的百姓，双目赤红，泪水夺眶而出。
“畜生！”
“狗贼！”
“杀了他！为我儿偿命！”
愤怒的咒骂声此起彼伏，如同滚滚闷雷，震得地面都在微微颤抖。
紧接着，宣抚使又念道：“沈家利用垄断地位，压低粮价，坑害江南三万农户！”
此言一出，那些进城卖粮的庄稼汉子再也按捺不住。
他们从怀中掏出早已腐烂的菜叶、泥块，狠狠地朝着高台上的囚犯砸去。
烂菜叶带着腥臭，泥块带着憎恶，准确无误地落在沈荣等人身上。
囚犯们被砸得狼狈不堪，却不敢躲闪，只能死死地趴在地上，身体剧烈颤抖。
最震撼人心的环节是控诉。
那名断了腿的工匠被几人抬上高台。
他残缺的身体，在阳光下显得格外刺眼。