“城里的粮食，最多……最多还能撑三天！三天之后，就要断粮了啊！”
一旁的金忠，也是满脸愁容，眉心拧成了一个疙瘩。
“世子，这李维是铁了心要跟咱们过不去。他这是釜底抽薪，想逼您低头。”
他沉声分析道。
“要么，把抄没赵德柱所得的银两吐出去一部分。要么，就是要把海津的各项厂司的控制权，交还给他的人。”
金忠叹了口气，提出了一个看似唯一的解决办法。
“要不……咱们向皇上递折子，告御状吧？”
朱高炽站在巨大的沙盘前，手中正把玩着一枚代表船队的木质棋子。
他听完两人的汇报，脸上没有丝毫的惊慌，甚至连眉毛都没有动一下。
他只是将目光，投向了墙上那副巨大的大明疆域图，视线精准地落在了德州到海津的那一段运河水道上。
那里，被一支朱砂笔，画上了一个醒目的叉。
“告状？”
朱高炽冷哼一声，声音不大，却带着一股洞穿人心的寒意。
“从海津到南京，快马加鞭，一来一回，最快也要半个月。”
“等皇爷爷看到折子，再下旨意，黄花菜都凉了。海津城里的人，饿死一半都是少的。”
他的眼神微微眯起，嘴角勾起一抹弧度。
那笑容，让金忠和吴友才同时感到一股寒气从脚底板窜上天灵盖。
那不是轻松的笑，而是一种看到猎物踏入陷阱的，极其危险的笑容。
“李维觉得，他控制了运河，就是掐住了整个北方的咽喉？”
朱高炽转过身，随手将那枚棋子扔回沙盘。
“他以为，没有他点头，我海津就得跪地求饶？”
他走到书房一侧的墙壁前，在一处不起眼的浮雕上轻轻一按。
轰隆。
墙壁无声地向一侧滑开，露出一个幽深的密室。
密室之内，没有金银珠宝，只有无数的设计图纸和几十个大小不一、结构精巧的木质模型。
其中最显眼的，是一堆巨大的，还在不断完善中的舰船模型。
朱高炽的手，轻轻拂过一个模型的船身，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒。
“他封锁内河……”
“本王，就为大明开辟一条全新的海路！”
话音未落，他已迈步而出。
“走，带你们去看个好东西。”
金忠和吴友才对视一眼，满腹疑窦，却不敢多问，只能快步跟上。
三人穿过王府，一路快马，直奔海津港码头的最深处。
那里，坐落着一座巨大的造船厂，四周被高墙和铁丝网层层包围，三步一岗，五步一哨，防卫的森严程度，甚至超过了王府本身。
这里是海津卫的最高机密。
推开沉重的厂房大门，一股热浪混合着桐油、木料和金属的味道扑面而来。
原本应该宁静的夜晚，此刻却灯火通明，人声鼎沸。
数百名从全国各地招揽来的顶级工匠，正赤着上身，挥汗如雨，在一个巨大的船坞中有条不紊地忙碌着。
敲击声、锯木声、号子声，交织成一曲激昂的钢铁交响乐。
而在船坞的正中央，一尊庞然大物，正静静地横卧在巨大的滑轨之上。
它通体呈现出一种流畅而优雅的线条，与大明所有漕船、福船那种臃肿笨拙的造型截然不同。
它的轮廓，不像是一艘船。
那是一柄准备出鞘，刺破汪洋的利刃。
金忠和吴友才二人，在看到这尊巨物的瞬间，呼吸都停滞了。
他们张大了嘴巴，瞳孔放大，完全被眼前的景象所震撼，大脑一片空白。
这是什么？
这是船？
大明何曾有过这样的船？
朱高炽走到巨物的船首下方，脸上带着一种父亲看孩子的骄傲与满意。
他伸手，抓住覆盖在船体上的巨大帆布，猛地向下一扯！
哗啦——！
帆布滑落，露出了这艘巨舰的真正面目。
在数百盏马灯的照耀下，那流畅的船体上，闪烁着一层幽暗而冰冷的金属光泽。
它的外层，竟然包裹了一层薄薄的钢板！
三根由最顶级的铁力木制成的巨大桅杆，高耸入云，上面悬挂着的，不是传统的硬帆，而是可以通过复杂索具调节角度的软帆。
金忠和吴友才彻底呆住了，他们感觉自己的世界观，在这一刻被彻底颠覆。
朱高炽拍了拍冰冷的船身，发出一声闷响。
他回头，看着已经石化的两人，笑容灿烂。
“老金，老吴，看看本王的‘海津一号’。”