京师的暗流，在勋贵府邸的烛火下悄然涌动。那些曾经坚固的利益联盟，在名为“时代”的巨轮面前，开始出现第一道裂痕。
一场无声的站队，正在上演。
而当南京城为了漕运与海运的未来争论不休时，千里之外的北平，却已是另一番冰天雪地的景象。
北平，燕王府。
后花园的梅树上挂着残雪，寒风凛冽，刮在人脸上，如同刀割。
朱棣赤着上身，古铜色的肌肤在寒气中蒸腾着一层淡淡的白雾。他手中的长剑划破空气，带起一连串尖锐的呼啸。
“喝！”
他一声暴喝，剑锋卷起地上的积雪，化作一道白龙，猛地撞在假山之上。
碎石四溅。
自从那个胖儿子朱高炽去了海津，他的心就没安生过。
送回来的消息，一份比一份邪乎。
先是说建了个什么水泥厂，能造出比青石还硬的路。
然后又说造出了什么海船，四天就能从南京跑到海津。
朱棣只当是那小子为了要钱，吹出来的牛皮。可偏偏皇爷爷朱元璋信了，还真就大笔一挥，给了钱粮。
这让朱棣的心里，像是塞了一团乱麻，烦躁不堪。
他镇守北平，日日夜夜防着北元残余势力南下，军费粮草永远是捉襟见肘。他那个儿子倒好，嘴皮子一动，几千万两就到手了。
剑风愈发凌厉，每一剑都蕴含着一股无处发泄的狂躁。
就在此时，一个削瘦的身影踏着积雪，快步走来。
来人一身黑袍，正是被朱棣倚为心腹的谋士，道衍和尚。
“王爷，京城急报。”
道衍的声音不高，却透着一股不同寻常的凝重。他手中捏着一份用火漆密封的密函。
朱棣手腕一振，长剑归鞘，动作行云流水。他随手抓起石桌上的布巾，擦拭着脖颈上的汗珠，头也不回。
“又怎么了？”
他的声音带着一丝不耐烦。
“那臭小子又变着法子，给皇爷爷送了几千万两银子？”
道衍缓缓摇了摇头，脸色前所未有的严肃。
“比那更惊人。”
他走上前，将密函递了过去。
“海津卫，装备了一种新式火铳。”
道衍顿了顿，似乎在组织语言，以便描述那份情报带来的冲击。
“据说，能连发。”
朱棣擦汗的动作停住了。
道衍的声音继续传来，每一个字都像是一记重锤。
“且百步之外，可穿透我大明军士所着的重甲。”
朱棣猛地转过身，双目如电，死死盯住道衍。
道衍没有回避他的目光，继续说道：“更有一种名为‘开花弹’的新式大炮。”
“一炮轰出，落地炸裂，弹片四射。”
“方圆十丈之内，寸草不生，人马俱碎。”
哐当！
一声脆响。
朱棣手中的长剑脱手而出，重重砸在铺着青石板的地面上，剑柄上的玉饰摔得粉碎。
他的手在微微颤抖。
不是因为恐惧，而是因为一种极致的渴望与愤怒交织而成的战栗。
“你说什么？”
朱棣一步上前，一把攥住道衍的衣领，双眼瞬间布满血丝。
“连发火铳？百步穿甲？”
“开花神炮？十丈绝杀？”
他的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏，口中喷出的白气，仿佛要将空气都点燃。
“老子在北平啃了八年沙子！天天带着弟兄们跟那些北元余孽玩命！”
朱棣的咆哮声在寂静的后花园中回荡，惊得树梢的残雪簌簌落下。
“为了多要几门破铜炮，老子次次上书都得跟孙子一样求爷爷告奶奶！”
“那逆子……”
他的眼珠子彻底红了，那是一种饿狼看见了肥肉，却吃不到嘴里的疯狂。