荣国府，赖大专属的密室之内。
空气中弥漫着昂贵香料的余烬，混杂着一股令人作呕的血腥气。
一个浑身是血的赌场管事跪在地上，身体筛糠般抖动，连一句完整的话都说不出来。
“废物！”
赖大面容扭曲，五官挤压在一起，显出一种狰狞的病态。他太阳穴的青筋一跳一跳，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼热的怒火。
一夜之间。
整整一夜！
城东长乐坊、城南金钩坊、城西聚宝坊，三处他赖家最肥的产业，三只能下金蛋的母鸡，被人连窝端了！
账房被杀，护院被屠，银库被洗劫一空！
这不是简单的劫掠，这是外科手术般的精准打击，是奔着要他命根子来的！
赖大猛地抬手，抓起桌上一只前朝官窑的甜白釉茶盏。
那只价值数百两银子的精美瓷器，在他的掌心发出了不堪重负的呻吟。
“查！”
他从牙缝里挤出一个字。
“查出来是谁，我要他全家死绝！”
“咔嚓！”
茶盏应声而碎，锋利的瓷片深深嵌入他的掌心，鲜血顺着指缝滴滴答答落在名贵的地毯上，洇开一朵朵暗红色的花。
赖大却浑然不觉疼痛。
他麾下的情报网络，这台在神京黑暗中运转了数十年的机器，第一次被催动到了极致。
消息如雪片般飞来。
很快，所有线索都指向了两个在神京城中无法无天的身影。
皇商薛家的“呆霸王”，薛蟠。
江湖中声名鹊起的浪子，柳湘莲。
赖大眼神中的血丝更重了。这两个人，他知道。一个是蠢货，一个是莽夫。他们有胆子，但绝没有这个脑子，能策划出如此天衣无缝的行动。
他们的背后，一定有人！
当第三份密报呈上来时，一个名字终于浮出水面。
宁国府，贾芸。
这个名字，让赖大愣了足足三息。
贾芸？
那个在族学里唯唯诺诺，见了自己都要绕着走的小杂种？那个为了个管事职位，摇着尾巴到处求人的小畜生？
怎么可能是他！
赖大的脑中轰然一响，无数个之前被他忽略的细节瞬间串联起来。
贾芸搭上了贾珍的线。
贾芸和薛蟠、柳湘莲混在了一起。
贾芸……不再是以前那个可以被他随意踩在脚下的蝼蚁了。
“贾芸！”
赖大低吼出这个名字，声音里充满了难以置信的荒谬与被冒犯的暴怒。
他怎么敢的啊！
“小畜生，你以为巴结上了贾珍，就能动我的蛋糕？”
赖大眼中杀机毕露，掌心的鲜血流淌得更急。
“我今天就让你知道，在这荣国府，在这宁荣二府，到底谁，才是真正当家的那个人！”
他一把甩开手中的碎瓷，对身边的亲信下令。
“去！在荣禧堂设宴！”
“请荣府的琏二爷，宁府的蓉大爷。”
他的声音阴冷得如同数九寒冬的冰凌。
“再点名，要宁府新晋的红人，芸哥儿，一同作陪！”
……
消息传到贾芸耳中时，他正在自己的小院里，用一块上好的鹿皮，慢条斯理地擦拭着一杆通体乌黑的长枪。
枪身冰冷，却隐隐透着一股嗜血的锋芒。
听完来人的传话，贾芸的动作没有丝毫停顿。
他只是嘴角微微上翘，勾勒出一个冰冷的弧度。
“终于来了。”
薛蟠在一旁急得团团转，肥硕的身体来回踱步，几乎要将地面踩出一个坑。
“芸哥儿，这不明摆着是鸿门宴吗？”
他的声音里带着一丝焦躁。
“那赖老狗在荣府根深蒂固，党羽众多，就这么过去，会不会是陷阱？”
“当然是陷阱。”
贾芸放下鹿皮，抬起头，目光落在薛蟠写满担忧的脸上。
他的眼神平静，却有一种让薛蟠瞬间心安的力量。
“他想借着荣禧堂的地盘，当着贾琏和贾蓉的面，给我一个下马威，杀我立威。”
贾芸拿起长枪，在手中轻轻一掂。
枪身发出一声低沉的嗡鸣。
“难道……”
“我就不想吗？”
他转向院中另一道沉默的身影。
“柳兄，你的人，准备好。”
柳湘令抱剑而立，闻言，只是点了点头，一个字都未多说，转身离去。
贾芸又看向薛蟠。
“薛大哥，你的护卫，围住荣禧堂，一只苍蝇都不许飞出去。”
薛蟠的呼吸一滞，他从贾芸的语气中，嗅到了一股比赌场火并时更加浓烈的血腥味。
他重重点头：“明白！”
贾芸最后将目光投向院中水缸里映出的自己的倒影。
那张清秀的脸上，一双眸子深不见底。
“今晚，我要赖大……”
“跪着，把吃下去的钱，给我加倍送回来。”
夜色渐浓。
荣国府，荣禧堂。
这里是荣府权力的象征，平日里除了重大祭祀和节庆，绝不轻易开启。
此刻，堂内灯火通明，璀璨得晃眼。
价值千金的紫檀木圆桌上，山珍海味，佳肴满桌，热气腾腾的香气与名贵熏香混合，形成一种奢靡到令人窒息的氛围。
贾琏与贾蓉，作为两府名义上的继承人，坐在上首。
两人却如坐针毡，神色尴尬，频频用眼神交流，却又不敢发出半点声音。
他们当然知道今晚这顿饭的“正事”是什么。
一边是赖大，荣府的总管家，根深叶茂，权势滔天。
另一边是贾芸，宁府的新贵，心狠手辣，背景成谜。
他们谁也得罪不起。
赖大穿着一身崭新的宝蓝绸直裰，坐在下首，气度俨然，仿佛他才是这座府邸的主人。
他的身后，站着八名身材魁梧、太阳穴高高鼓起的恶奴，一个个气息沉稳，眼神凶悍，双手按在腰间的刀柄上。
贾芸，则孤身一人，步履从容地走进这杀机四伏的大堂。
他在下人惊疑的目光中，坦然入座，正好在赖大的对面。