那一下脆响仿佛还在耳边，惊堂木的余音混着潮气，在六扇门空旷的正堂里盘旋不散。
苏彻沉默地走下石阶，身后是衙役们收拾水火棍和铁镣的嘈杂声。
他没回头看钱府尹逃也似的背影，也没理会那些投向自己的、混杂着敬畏与猜忌的目光。
雨已经停了，青石板的缝隙里汪着水，倒映出铅灰色的天光。
空气里有股洗刷过的清新，却冲不散他鼻腔里残留的、柳莺尸体上那股淡淡的血腥味。
他下意识地摸了摸腰间的断罪刀，冰冷的黄铜腰牌正隔着一层牛皮刀鞘，紧贴着他的身体，像一块无法融化的寒冰。
慈宁宫。
那女人临死前喊出的话，是给皇帝续命。
可这腰牌，却来自太后的居所。
这盘棋，比他想象的还要大，水也更深。
回到外城治安司的值房，天色已经擦黑。
值房里点起了油灯，光线昏黄，将墙上的人影拉得歪歪斜斜。
马巡检正坐在苏彻的位置上，一条腿大咧咧地架在桌案，靴底的泥印子弄脏了一卷刚抄好的文书。
看到苏彻进来，他才慢悠悠地把腿放下，脸上挂着皮笑肉不笑的表情。
“苏捕头回来了？辛苦，辛苦。蝎娘子一死，线索可就断了，这案子，怕是难办喽。”
苏彻没接他的话，只是走到一旁的盆架，拧了把湿布巾，擦了擦脸上的雨水。
马巡检也不在意，自顾自地站起身，拍了拍官服上不存在的灰尘。
“严大人有话让我带给你。”
他刻意凑近，压低了声音，那股子混着酒气的口臭熏得人想吐。
“大人说了，你是个聪明人，也是一把好刀。那蝎娘子背后是条大鱼，可水太深，你一个人摸，早晚要淹死。你若是肯点这个头，入了大人的门，总捕头的位置，大人给你留着。”
苏彻擦脸的动作顿了顿，他抬起眼，昏暗的灯火下，他的眼神平静无波。
“卑职明白。”他垂下眼帘，声音听不出情绪，“烦请马巡检代为转告，苏彻，愿为严大人效犬马之劳。”
成了。
马巡检
“识时务者为俊杰。苏捕头，以后咱们就是一家人了。”
他心满意足地转身离去，脚步都轻快了几分。
苏彻依旧低着头，一动不动，直到马巡检的身影彻底消失在院门口。
他眼前，一行猩红如血的字迹正缓缓淡去。
【罪恶值：1853（恶贯满盈）】
【系统提示：目标言语含有九成虚假成分，真实意图为灭口。】
【伪装识别冷却中，剩余时辰：十一。】
苏彻将手里的布巾扔回水盆，溅起的水花冰冷刺骨。
一家人？怕是催命的鬼。
第二日，天刚蒙蒙亮。
苏彻正在院里练刀，断罪刀带起的风声在清晨的薄雾中显得格外清冽。
一个娇小的身影出现在院门口，是燕七。
她还是那身利落的短打劲装，头发高高束成马尾，看见苏彻，也不废话，直接将一卷用细麻绳捆好的羊皮纸抛了过来。
“头儿让我给你的。”她的声音很脆，带着几分军旅之人的爽利，“她说，三年前，慈宁宫确实有过一次密召，召的是一个南疆来的‘供奉’，待了不到一月就走了。这上面，是那人留在宫里的药典残页拓本。”
说完，她冲苏彻抱了抱拳，转身就走，干脆利落。
苏彻接住羊皮卷，入手微沉。
柳寒烟这是在投石问路，也是在向他展示六扇门的情报能力。
他没回值房，直接提着刀，拐向了回春堂的方向。
林晚晚正在后院的石桌上整理药材，见到苏一彻，只是抬了抬眼，便继续手上的活计，将一株晒干的龙胆草根须仔细剪下。
苏彻将羊皮卷在她面前展开。
林晚晚的动作停了下来。
她的目光落在那些古怪的南疆文字和药材图谱上，眉头缓缓蹙起。
她取来自己那本《青囊毒鉴》，两相对照，指尖在纸上飞快地划过。
半晌，她猛地抬起头，眼中是难以置信的惊骇。
“不对……全都不对。”她的声音有些发颤，“青髓散的方子里，龙脑冰片用量如此之大，根本不是主药。它只有一个作用，就是掩盖！”
“掩盖什么？”苏彻的心沉了下去。
“鹤顶红。”林晚的嘴唇失了血色，一字一顿地说道，“龙脑冰片的清气能完美中和鹤顶红的腥气，让剧毒闻起来与寻常补药无异。这根本不是续命方，是催命符！”
她像是想到了什么，疯了一样翻动着《青囊毒鉴》，直到最后一页。
那是一张从未见过的丹方草图，旁边是她父亲用朱笔写下的批注。
“真正的续命奇药，叫‘九转还魂丹’，能补生机，固元阳。但……但它的主药……”林晚的声音抖得不成样子，她指着那行字，像是看到了世间最恐怖的东西。
“需以三阳之体活人骨髓，辅以七七四十九味秘药，文火炼足九日方成。”