那行朱笔批注，像是一道凝固的血痕，灼烧着林晚晚的瞳孔，也让苏彻心头一凛。
二十斤蝎娘子，绝非为了配那失传的“化骨续脉方”。
这背后，藏着另一个更深的秘密。
地窖里的烛火跳了跳，苏彻刚想开口，外面传来一阵急促的脚步声。
李班头探进头来，脸上带着一丝被夜风吹出来的凉气。
“头儿，严府的管家亲自登门，说严大人有要事相商，马车就在巷口候着。”
苏彻和林晚晚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这么晚了，又是“亲自登门”，这鸿门宴的味道，已经浓得化不开了。
“知道了。”苏彻将断罪刀重新挂回腰间，冰冷的刀柄贴着手心，让他纷乱的思绪沉淀下来。
他转身对林晚晚和李班头等人低声吩咐了几句，便独自一人走出了回春堂。
严府的马车果然停在巷口，两盏气死风灯在夜色里投下两团昏黄的光晕。
严府管家皮笑肉不笑地躬身请他上车，车帘一放，便隔绝了外面的世界。
车厢里燃着安神香，味道很淡，却盖不住一股陈年木料和权势混合在一起的、令人胸口发闷的气息。
严世崶的私宅不在权贵云集的朱雀大街，而是在西城一处闹中取静的坊区。
宅子不大，三进的院落，处处透着精致和内敛。
苏彻被领进书房时，严世崶正背对着他，欣赏墙上挂着的一副猛虎下山图。
他没穿官服，只着一身藏青色的常服，整个人看起来少了几分官场的威严，多了几分文人的雅致。
“苏彻，你看这幅画，如何？”他没有回头，声音在空旷的书房里显得有些飘忽。
“虎为百兽尊，下山寻食，杀气毕露，是幅好画。”苏彻目不斜视，平静地回答。
严世-崶缓缓转过身，脸上带着一丝赞许的微笑，那双总是藏着算计的眼睛，此刻似乎也温和了许多。
“好一个杀气毕露。”他走到书案后坐下，亲自给苏彻倒了杯茶，推了过去，“这京城就像一座大山，山上的老虎饿了，总要下山找些吃的。可有些豺狼，占着位置，却不给老虎献上血食，你说，该不该杀？”
苏彻端起茶杯，没有喝，只是感受着杯壁传来的温度：“卑职不知。”
“你很快就知道了。”严世崶笑了笑，从身侧拎出一个沉重的木箱，放在桌上，发出一声闷响。
“咔哒”一声，箱盖打开，码放得整整齐齐的银锭晃得人眼晕。
“城南周记粮行，这些年借着柳寒烟的关系，暗中倒卖军械，中饱私囊。这一万两银子，就是他们刚脱手一批军弩的赃款。”严世-崶的语气很平淡，像是在说一件微不足道的小事。
“我给你三天时间，带着这箱赃银，人赃并获。把周记的东主，给我带回六扇门。”他身体微微前倾，盯着苏彻的眼睛，一字一顿地说道，“办好了，这总捕头的位置，我亲自向上面为你请功。”
苏彻的目光落在那些银锭上。
他没有去想那总捕头的位置，只是觉得这箱银子，烫手得厉害。
柳寒烟。严世-崶终于把刀递了过来，刀尖直指柳寒烟。
“卑职，遵命。”他躬身领命，双手抱起木箱。
箱子很沉，入手冰凉。
就在他手指扣住箱底的瞬间，指尖传来一个极其细微的凸起感。
他的心猛地一沉，脸上却不动声色。
离开严府，冰冷的夜风一吹，苏彻瞬间清醒过来。
他没有回治安司，也没有回家，而是抱着箱子，拐进了一条无人的死胡同。
他将箱子放在地上，借着远处屋檐下灯笼的微光，仔细摸索着箱底。
果然，在那个不甚起眼的角落，他摸到了一条细小的缝隙。
用指甲轻轻一撬，一块薄薄的木板被无声地掀开，露出了一个浅浅的凹槽。
凹槽里没有金银，只有一枚火漆印，早已凝固，暗红色的漆上，盘着一条狰狞的龙，旁边是两个小字。
东厂。
苏彻只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶。
这不是什么赃款，这是栽赃的道具！
严世-崶想用这箱印着东厂火漆印的银子，坐实柳寒烟勾结阉党、私贩军械的罪名。
一石二鸟，好毒的计。
他缓缓合上暗格，眼底的杀意一闪而过。
半个时辰后，在南城最混乱的瓦子巷，苏彻找到了鸽子张。
这个靠贩卖消息为生的地痞正缩在一个破烂的酒棚里，跟人划拳赌酒。
看到苏彻，他脸上的醉意瞬间消散，换上了一副谄媚的笑。
苏彻没跟他废话，将一锭十两的银子拍在油腻的桌上。
“明天天亮前，我要全城的混混都知道一件事。”苏-彻的声音压得很低，像冬日里的冰碴子，“周记粮行的东主，明天卯时，要用好几辆大车，把一笔横财运出西门。”
鸽子张的眼睛亮了，一把将银子揣进怀里，点头哈腰：“苏爷放心，天亮之前，别说混混，就是街上要饭的狗，都得知道这事儿！”
从酒棚出来，苏彻拐进了回春堂的后门。
药童小满正打着哈欠守在院里，一见他，立刻精神起来。
苏彻将一个小瓷瓶和一封信交给她。
“按信上说的，把这药水涂在马巡检常穿的那件官服内衬上，一滴都不能多，一滴都不能少。记住，一定要在他睡熟之后。”
瓷瓶里，是林晚晚连夜调配出的显影药水，无色无味，遇热才会显形。
小满重重地点了点头，小小的身影很快消失在夜色里。
次日，天还未亮，西城门外的官道上弥漫着一层薄薄的晨雾。
苏彻带着李班头等一众心腹，埋伏在路旁的树林里。
露水打湿了他们的衣摆，空气中满是泥土的腥气。
卯时刚过，远处传来车轮滚动的声音。
一辆不起眼的骡车，在两个伙计的护送下，正不紧不慢地朝城门方向驶来。
车上坐着一个微微发福的中年男人，正是周记粮行的东主。
就在骡车即将进入伏击圈时，苏彻却抬手做了一个“放行”的手势。