这看似没有区别，但在苏彻看来，却是天壤之别。
命令是死局，而选择，代表着霍骁自己也留了一道缝隙。
他走到桌前，重新铺开一张纸，提笔蘸墨。
墨汁在砚台中晕开，像一团浓得化不开的黑夜。
他没有片刻犹豫，笔走龙蛇，在纸上落下八个字。
“子时三刻，冷窖东口。”
写完，他将纸条折好，连同原信封一起递给小满。
“原路放回去。”
第二天清晨，回春堂的门板刚卸下一半，一个身影就跌跌撞撞地冲了进来，“扑通”一声跪倒在地。
是茶博士刘二。
他满脸冷汗，嘴唇发白，浑身抖得像秋风里的落叶。
他不敢看里屋，只是死死抓着林晚晚的裙角，声音嘶哑地哀求：“林大夫，求求您，求您跟苏爷说句话！那信……那信是东厂逼我送的！他们说，要是苏爷收了信，留着当证据，他们明日就抄了我全家！要是……要是苏爷当场烧了，就说明他没上钩，我们一家老小才能活命啊！”
他的声音里充满了绝望的恐惧，磕头如捣蒜。
林晚晚的目光越过他，望向内室的门帘。
门帘后，苏彻的身影在摇曳的药炉火光中显得格外高大。
他手中拿着的，正是霍骁那封信。
没有丝毫迟疑，他松开手。
信纸飘落，瞬间被窜起的火舌卷住，纸角迅速焦黑、卷曲，化为飞灰。
门外的刘二看到这一幕，像是瞬间被抽走了所有力气，瘫软在地，随即又爆发出劫后余生的狂喜，连滚带爬地跑了出去。
林晚晚走到苏彻身边，看着炉中最后一缕青烟散尽，低声问：“就这么放过东厂的线索？”
“这只是个诱饵。”苏-彻的声音很平，“东厂想看的，是我会不会留下这封信，作为将来对付锦衣卫的把柄。”
如果他留下，他就是个耽于权斗、收集黑料的投机者。
如果他烧掉，反而说明他没有陷入党争的漩涡。
这局棋，看似是严世崶布下的，实则东厂、柳寒烟，人人都在落子，人人都在观望。
可他偏不按任何人的棋路走。
当夜，暴雨如注，冲刷着京城的每一寸青石板。
苏彻站在回春堂后院的屋檐下，雨水顺着瓦片汇成水流，在他面前形成一道雨帘。
他手中把玩的，并非那把黑色的断罪刀，而是一枚不起眼的、指甲盖大小的黄铜薄片，上面刻着一个细微的“监”字。
这是他今天下午，亲手从刘二逃跑时掉落的鞋底刮下来的。
东厂的密符。
一行冰冷的文字在他眼前悄然浮现。
【因放弃焚信诱饵，选择直面真实博弈，【掠夺词条】触发概率永久提升至15%。】
他将那枚密符在指尖掂了掂，冰冷的触感仿佛能穿透皮肤，直达骨髓。
他抬起头，目光穿透重重雨幕，望向皇城深处那片被黑暗笼罩的巍峨宫殿。
“这局，该我落子了。”
雨声中，他的低语轻不可闻。
而在他腰间，那把属于岳山的旧佩刀，刀柄上磨损的缠绳，被檐下的灯笼光照出了一丝温润的色泽。
明日，六扇门总捕之位的归属，便要在这场风雨中，见个分晓了。