东宫侍卫统领站在最高处，缓缓举起了手，冰冷的金属手甲在月光下折射出死亡的寒意。
天罗地网，早已布下。
然而，下一瞬，他举起的手却僵在了半空。
因为苏彻并未如他预想中那样突围或是反抗，而是径直走向了东宫的正门。
他身后，霍骁率领的十几名锦衣卫精锐如影子般散开，无声无息地封锁了所有通往宫门的小径。
“来者何人！擅闯东宫，形同谋逆！”侍卫统领厉声喝道，声音里却透着一丝他自己都未察觉的色厉内荏。
苏彻停下脚步，火把的光照亮了他平静无波的脸。
他没有答话，只是从怀中取出了两份卷宗。
一份，是六扇门的捕盗勘合，玄铁封皮，烙着六扇门的狰狞兽首。
另一份，是刑部的提审文书，紫檀木夹，烫着刑部大印的鲜红烙印。
他将两份卷宗并排举起，火光下，两枚代表着大乾王朝最高司法权力的印信，散发出令人窒息的威压。
“双生卷在此。”苏彻的声音不高，却像冰块砸在铁板上，字字清晰，“六扇门、刑部，联合办案。奉旨，追查钦天监妖道丹阳子余党，缉拿私炼禁药之人。尔等，要拦？”
侍卫统领的瞳孔猛地一缩。丹阳子？那不是早就被灭族的案子吗？
他正要开口驳斥，苏彻身后的霍骁上前一步，从怀中“唰”地抖出一份手令，高高举起。
手令顶端，是锦衣卫指挥使的麒麟花押。
“锦衣卫奉旨协同，彻查丹阳子余党——东宫，亦不例外！”霍骁的声音如同出鞘的刀，森然冷冽，“违令者，以同党论处，格杀勿论！”
刑部、六扇门、锦衣卫。三座大山，一齐压了下来。
宫门前的侍卫们面面相觑，握着兵器的手心已经全是冷汗。
东宫的权势再大，也大不过朝廷的法度。
这三方联合，别说一个东宫，就是直接闯进皇上的寝宫，理论上都无人敢拦。
侍卫统领的脸色由红转白，又由白转青。
他死死盯着苏彻，喉结上下滚动，却一个字也说不出来。
苏彻不再看他，目光越过人群，落在那口被反复提及的井上。
他抬步前行，挡在他面前的侍卫们如同被无形的力量推开，下意识地向两边退去。
井口幽深，散发着一股潮湿的霉味。
苏彻绕着井口走了一圈，脚下轻轻一踏，一块不起眼的青石板发出了与其他石板不同的、略显空洞的回响。
他蹲下身，断罪刀鞘探入石缝，微微一撬。
“咔。”
一声轻响，石板翻开，露出一个仅容一人通过的漆黑洞口，阴冷的风从中呼啸而出。
地牢。
苏彻没有丝毫犹豫，第一个跳了下去。
脚下是湿滑的石阶，空气里弥漫着浓重的血腥气、药草味和排泄物的恶臭，混合成一种令人作呕的味道。
霍骁和林晚晚紧随其后，锦衣卫们则迅速控制了洞口，将一众东宫侍卫死死拦在外面。
地牢深处，火把的光芒驱散了部分黑暗，也照亮了此地宛如炼狱般的景象。
三个巨大的铁笼，呈品字形摆放。
笼子里，蜷缩着三道枯瘦得不成人形的身影。
他们披头散发，身上的囚服早已烂成布条，与其说是人，不如说是三具勉强还在呼吸的骷髅。
微弱的火光下，能看到他们腕间锁着的铁链，铁链的另一头，钉着一块小小的铁牌。
苏彻的目光扫过，铁牌上刻着的，正是当年死囚名录上的名字。
王三麻子、李四拐……
这就是那三个被带走的“活鼎”。
林晚晚快步上前，隔着铁栏，仔细观察着他们的状态。
她的眉头紧紧皱起，随即从怀中取出银针。
“他们的舌头底下被种了‘哑蛊’。”她一边说，一边示意霍骁的手下将其中一个被折磨得最轻的犯人拖到笼边。
那人已经没有了挣扎的力气，浑浊的眼珠绝望地转动着。
林晚晚的动作快而稳，银针精准地刺入他后颈的风池穴，微微捻动。
“呃……嗬……”
一阵如同破风箱般的嘶哑喘息后，那人喉咙里发出了几个不成调的音节。
他的声带被暂时解封了。
“第……十四人……”他的声音干涩得像砂纸摩擦，每一个字都耗尽了全身的力气，“是……是太子乳母……的……儿子……”
苏彻的眼神骤然变冷。