他拍了拍手。
两名太监从殿后抬出一口黑漆漆的棺材，放在苏彻脚边。空的。
“你若愿意，做这第十六鼎，”皇帝的脸上挤出一个扭曲的笑容，像是在施舍天大的恩赐，“朕，封你为摄政王，代朕……代朕掌管这天下刑狱！”
好一个摄政王。用他的命，换一个虚无缥缈的头衔。
就在这时，殿外传来一阵急促而杂乱的脚步声，一名禁军統領连滚带爬地冲了进来，噗通一声跪倒在地。
“陛……陛下！”他声音发颤，不敢抬头，“霍骁……锦衣卫千户霍骁急报！回春堂的林大夫……截获了御前司发往京畿大营的密令！”
皇帝脸上的笑容僵住了。
那統領不敢停顿，竹筒倒豆子般吼道：“密令……密令是，今夜子时，焚毁六扇门总衙，灭口所有与活鼎案相关的证人！”
苏彻的脑子里像是有什么东西炸开了。
拖延时间！
什么召见，什么封王，从头到尾就是一个局！
皇帝根本没想过要和他谈和，只是想把他困在这深宫之中，等六扇门变成一片焦土，等所有知情人死绝，再随便安一个“妖党同谋”的罪名，将他这颗最碍眼的钉子彻底拔掉！
他缓缓直起身，冰冷的目光穿透昏暗，直视龙榻上那个色厉内荏的君王。
他一步步走到御案前，将那枚代表着六扇门最高权力的青铜总捕印，重重地放在了堆满奏折的案几上。
“铛”的一声闷响。
“臣接印，”他的声音不大，却字字如铁，“是为护法，非为饲君。”
话音未落，殿外，那座巨大的青铜鼎突然发出一声悠长的嗡鸣，紧接着，第二声，第三声……
一声接一声，仿佛永无止境。
钟声！是与鼎鸣产生了共振的钟声！
十六下！
就在第十六下钟声落下的瞬间，寝殿的大门被人从外面用身体狠狠撞开。
铁面张浑身是血，跌跌撞撞地冲了进来，他像一头濒死的野兽，死死护着怀里的一卷东西，扑到苏彻脚下。
“总捕……是……是你父亲的……”他用尽最后一丝力气，将一卷用油布包着、浸透了血迹的卷宗塞进苏彻手里，便头一歪，昏死过去。
苏彻的心猛地一沉，他飞快地展开那卷血书。
是父亲的笔迹，潦草而急切。
“……万寿丹，需十七鼎方可功成。末鼎，为药引之引，为阵眼之眼，须得……心甘情愿，自赴死路，方能炼成‘真命’！”
十七鼎……
自愿赴死……
苏彻猛地抬起头，望向宫门的方向，眼神深不见底。
那就让我看看，谁才是真正的祭品。
几乎是同一时刻，京城另一端，六扇门总衙的残垣断壁之上。
林晚晚一身素衣，立于风中，手中紧握着一枚小巧的铜哨。
她抬起头，遥遥对准皇城的方向，将铜哨凑到唇边。
三短，一长。
尖锐的哨声划破夜空，穿透连绵的雨丝，带着决绝的杀意，直刺那座金碧辉煌的牢笼。