水牢里，那半块又干又硬的黑饼，成了苏彻唯一的筹码。
他没有立刻吃掉。
在这绝境里，任何一点微不足道的物资，都可能撬动生死的杠杆。
他挪动着被水泡得发白发胀的双脚，水声哗啦，在死寂的牢里格外刺耳。
他的目标，是缩在最角落的那个影子，那个疯疯癫癫的小太监，小顺子。
其他人，要么是彻底麻木的活死人，要么是眼神里还藏着一丝凶光的悍匪，贸然接近只会徒增变数。
唯有这个小太监，沉浸在自己的世界里，对外界的刺激反应迟钝，像一具被抽走了魂魄的空壳。
苏彻在他面前半蹲下来，积水瞬间没过了他的腰。
刺骨的寒意让他忍不住打了个哆嗦。
他将那半块饼递了过去，动作很慢，像在投喂一头受惊的小兽。
小顺子浑身一颤，抬起头。
那是一张年轻却布满污垢的脸，眼神浑浊，没有焦点，只死死盯着那块饼，喉咙里发出嗬嗬的声响，口水顺着嘴角流下来。
他没有立刻去抢，反而将双手藏到了身后，惊恐地摇着头。
苏彻耐着性子，将饼又往前送了送。
就在这时，小顺子的目光无意间扫过苏-彻摊开的掌心。
那上面，还残留着从铁面阎罗指甲缝里刮下的、一丝微不可察的朱砂红痕。
刹那间，小顺子浑浊的瞳孔骤然收缩，仿佛被针狠狠扎了一下！
他猛地扑了上来，枯瘦的手指像铁爪一样死死攥住苏彻的手腕，力气大得惊人。
他不再看那块饼，而是瞪着那点朱砂，喉咙里挤出尖利破碎的嘶吼。
“鼎！鼎！十六个不够！要十七个！”
他的喊声在水牢里激起一阵回音，把几个昏睡的囚犯都惊得哆嗦了一下。
“太子爷不肯喝！他们就灌……就用那个朱砂碗灌他！灌完了……灌完了就说他是疯子！说他疯了！”
喊完这几句，他像是耗尽了全身的力气，猛地松开手，又疯了似的缩回角落，把头埋在膝盖里，疯狂地啃咬着自己的指甲，发出令人牙酸的咯吱声。
水牢重归寂静，只有小顺子压抑的、野兽般的呜咽在回荡。
苏彻却像是被一道天雷劈中，僵在原地，冰冷的牢水都无法让他混乱的脑子降温。
十七鼎……
父亲临死前用血写下的那份卷宗，每一个字都灼热地浮现在眼前——“万寿丹，需十七鼎方可功成。末鼎，为药引之引，为阵眼之眼，须得……心甘情愿，自赴死路，方能炼成‘真命’！”
太子不肯喝……说他是疯子……
青髓散！
苏彻猛地明白了。
那根本不是什么续命的仙丹，而是一种能致幻、能摧毁心智的慢性毒药！
先帝那个老不死的，早就用这东西在暗中控制储君，试图将未来的天子变成一具听话的傀儡！
东宫那位侍读，一定是发现了这个惊天秘密，才会被灭口。
而霍无咎，锦衣卫的指挥使，正是利用了这一点，顺水推舟，坐实了太子“疯癫”的假象，为先帝死后这权力的真空，铺平了道路！
他怕的不是真相败露，他怕的是那个被强行灌药、被污蔑成疯子的太子，还活着！
与此同时，诏狱深处，女监。
阴湿的空气里弥漫着一股浓重的血腥与脂粉混合的怪味。
林晚晚被反绑在一条长凳上，长发散乱，脸色苍白，但眼神却依旧清亮，像淬了火的冰。