鼓声穿过细密的雨幕，在扬州府衙的上空沉闷地炸响。
苏彻跨过那道朱红色的高门槛，湿透的黑色斗篷在青石板上拖出一道深色的水痕。
他能感觉到靴子里那股潮气，混合着脚底旧伤的隐痛，让他每一个步伐都显得格外沉重，却又无比踏实。
衙门前的长街早已被闻讯而来的百姓挤得水泄不通。
雨伞层层叠叠，像是一片在风雨中颤抖的黑鳞。
苏彻没有走向那张象征权力的明镜高悬匾额下的主位，而是停在了公堂正中央。
他反手将那本浸透了血水与冤屈的账册，重重地拍在了堂前的案几上。
而在那叠账册之下，垫着的正是那一本翻开了《盐法篇》的《大乾律》。
“苏彻，你疯了。”沈砚舟缓步入堂，他的绯红官袍在这一片压抑的灰色中显得格外刺眼。
他看着苏彻，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，眼神里却透着一丝藏不住的焦躁，“一介钦差随从，连正式的授官文牒都还在吏部走程序。无三司会审，无刑部公文，你凭什么在这公堂之上，定本官的罪？”
苏彻没有看他，只是在系统中静静注视着沈砚舟头顶那团已经粘稠到发黑的红光。
那是一股令人作呕的血腥气，在他的视野里幻化成无数只挣扎的断手。
他侧过头，目光落在了一直缩在侧首、脸色惨白的扬州知府周慕白身上。
“周大人。”苏彻的声音沙哑，却带着一种不容拒绝的穿透力，“这扬州城的法，是姓沈，还是姓大乾？”
周慕白的手在袖子里剧烈地颤抖。
他看着那本泛着紫色血迹的账册，又看了看苏彻那双深不见底的黑眸。
作为浸淫官场多年的老油条，他嗅到了风暴彻底失控的味道。
他知道，今日若不倒戈，这把火下一刻就会烧到他的官帽上。
“本官……本官身为扬州知府，自当监审。”周慕白像是耗尽了全身力气，颤抖着从怀里取出了那枚沉甸甸的知府印信，“砰”地一声扣在桌案上，“以正视听！”
“沈大人，请吧。”苏彻微微侧身，左手按在了“断罪”的刀柄上。
“冤枉啊！大人！”
堂外发出一声凄厉的嘶吼，柳烟带着十二名衣衫褴褛、满身盐碱疮疤的漕工，推开阻拦的衙役，踉跄着冲进大堂，齐刷刷地跪在了冰冷的石板上。
“草民柳烟，率瓜洲渡漕工，状告两淮盐运使沈砚舟！”柳烟的双眼通红，指甲深深抠进掌心，“我等亲眼所见，丙字七号矿每夜都有尸首被拖出，沈大人亲临监工，口中只说一句——‘以盐封口’！那些死掉的兄弟，到死嘴里都塞满了肮脏的矿盐！”
“我爹……我爹也是……”
一个小小的身影从林晚身后钻了出来。
小石头跪在地上，浑身打着冷颤，声音稚嫩却带着一股钻心的恨意：“他只是欠了五两银子的增耗税……沈大人说他藏私盐，把他丢进坑里。我爹被活埋前，还喊了三天……我就在外面听着，我救不了他……”
沈砚舟的眼皮狂跳了一下。
他看着这些卑微如蝼蚁的贱民，心中那股维持了数十年的优雅伪装彻底崩碎。
“找死！”
沈砚舟猛地踏前一步，右手拢在宽大的袖袍中，指尖猛然一弹。
三枚幽蓝的淬毒钢刺如毒蛇出洞，带起一串凄厉的破空声，直取小石头的咽喉。
苏彻的瞳孔骤然收缩，但他甚至没有拔刀。
“锵！”
一声脆响，断罪刀连鞘横扫。