那三枚足以致命的钢刺撞击在漆黑的刀柄上，竟像是冰棱撞上了铁锤，寸寸碎裂，化作一地残渣。
与此同时，林晚颈间的玉珏青芒大作，那光芒在那一瞬间仿佛笼罩了整座公堂。
在苏彻的视野中，这股青光像是一种无形的力场，将沈砚舟身上散发出的所有杀气生生压回了体内。
林晚晚缓步上前，举起掌心那枚在青光下显得诡异而透明的盐晶。
“沈大人，这东西是从你送给苏大人的茶中逼出来的。”林晚晚的声音冷静得让人胆寒，“它是‘死囚盐’的残渣，其中的‘寒髓石’毒性，与那几十具尸骨肺腑里的残留完全一致。沈大人，你喝的不是茶，是这些人的命。”
沈砚舟面色惨白地后退两步，撞在了公堂的柱子上。
他突然发出一阵癫狂的笑声，猛地撕开胸前的绯红官袍，露出一枚挂在腰间的漆黑令牌，上面金色的“东厂”二字在灯火下闪烁着妖异的光。
“东厂密令在此！九皇子亲谕——江南盐铁税银，可暂挪充军饷，以备北境之需！”沈砚舟举起令牌，目露凶光地扫视全场，“本官所为，皆是奉上命行事！挪用私矿、以盐封口，皆是为了大乾江山！苏彻，你敢斩我，便是反叛朝廷！”
满堂哗然。
周慕白脸色瞬间灰败，整个人瘫软在官椅上，眼中尽是绝望。
涉及到皇子争储与东厂密旨，这已经不是一个捕快能管的事了。
苏彻却在这死寂中发出了一声极轻的冷笑。
他看着沈砚舟，视野中那枚令牌上缠绕的并非龙气，而是一种令人作呕的、属于前朝的腐朽气息。
“九皇子谕令？”苏彻迈出一步，黑龙斗篷在风中猎猎作响，“大乾祖制，凡大额银钱调拨，需六部用印、内阁复核、御前备案。你手中这块令牌，无兵部印信，无司礼监朱批，不过是你私造的伪诏！”
他猛然抽出“断罪”横刀，刀锋在空中划出一道赤黑色的弧光。
【凝罪为刃】！
那一瞬间，苏彻感觉体内的内力被疯狂抽取，识海中那尊捕神幻象猛然睁眼。
刀锋所向，沈砚舟怀中那块所谓的东厂令牌竟无火自燃，黑色木料在烈焰中扭曲、剥落，最终露出了一层被隐藏极深的、绣着“金莲”暗纹的丝帛。
那是前朝金莲教的密信纹样！
“你勾结前朝余孽，假传皇子谕令，私铸盐引，活埋良民！”苏彻的声音如雷霆般在堂内炸响，震得房梁上的积尘簌簌落下，“沈大人，这九千八百五十条冤魂，苏某今日代大乾律法，斩了你这奸佞！”
“杀！”
苏彻的刀还没落下，城外忽然传来一声惊天动地的炮响。
公堂的木窗被震得嗡嗡作响。
在那漫天烟雨的江面上，三十艘巨大的漕船排成一字横队，破浪而来。
每一艘船头都高高悬挂着六扇门的黑底金纹旗。
燕九立于最前方旗舰的船首，手中绣春刀直指扬州码头，那声音顺着江风，穿透了半座城池：
“钦差有令！封锁两淮水道！凡涉及私盐账册者，一概缉拿归案！”
沈砚舟听着那连绵不绝的炮声，整个人脱力般瘫倒在血泊般的盐晶之上。
他知道，这不只是在抓他，这是在把整个两淮官场的根给拔了。
苏彻收刀入鞘，看着远处江面上蒸腾的硝烟，鼻尖嗅到了一股不同于雨水的腥甜。
盐工祭坛的余烬还未散去，堂外百姓压抑了数年的高呼声已经如海潮般涌来，那不是在喊冤，而是在质问。
苏彻低头看了一眼自己握刀的手，虎口处的裂纹在隐隐作痛。
沈砚舟倒了，但这扬州城的风，似乎比刚才更冷了。
在那更深处的黑暗里，无数双眼睛正盯着这里，盯着这柄敢于斩断金钱利益网的断罪刀。