马蹄声被泥泞的土路吞没，苏彻勒住缰绳，废弃盐仓那黑漆漆的轮廓在雨幕中像是一头伏地的巨兽。
他翻身下马，靴底踩在混合着陈年盐垢和腐烂稻草的泥水里，发出令人牙酸的挤压声。
一股极其浓烈的咸腥味直冲鼻腔，即便是在潮湿的冷雨中也挥之不去。
他反手按住断罪刀的柄，手指能感觉到刀鞘上传来的细微凉意，这种冷硬的触感让他杂乱的思绪稍稍沉淀。
钦差行馆的人影都是幌子，真正的杀招，只能藏在这个连沈砚舟都没来得及烧毁的死穴里。
进屋。
苏彻低声说了一句，侧身让开半个位置，林晚提着药箱快步跟上，吴庸则由老疤瘌搀扶着，深一脚浅一脚地走进了盐仓深处的密室。
油灯被点燃，昏黄的光晕在发霉的墙壁上晃动。
苏彻从怀里取出那叠从沈府搜出的残页，铺在布满灰尘的木桌上。
吴庸那双浑浊得几乎看不见黑瞳的眼珠微微转动，他摸索着凑近，枯槁如鸡爪的手指在粗糙的纸面上缓慢而有节奏地掠过。
苏彻注视着那指尖，指节因为常年拨弄算盘而畸形的突起在灯影下显得格外狰狞。
忽然，吴庸的手指在其中一行顿住了。
他俯下身，鼻翼剧烈煽动，仿佛在嗅闻纸张中埋藏的腐朽气息。
丙字七号，春茶三百斤。
吴庸发出一声极其刺耳的冷笑，在空荡的密室里回荡。
苏彻眉头微皱，看向那一行字：这账目有何不妥？
苏大人，这扬州的三月，哪来的新茶？
更遑论是送往北边的‘春茶’。
吴庸指尖死死抠住那行字，声音沙哑，这是两淮盐运司用了三十年的密语。
‘茶’便是‘盐’，‘三百斤’指的是三百斤官引，一引折盐一百斤，这三百斤实则是三万引私盐。
按去年的行情，这一笔勾销，便是九千两白银进了私库。
苏彻看着那行字，在系统的视野中，那一页纸页上缠绕的因果红线陡然变得粗壮，那是无数盐工的枯骨堆砌成的财富。
林晚晚，看墨。苏彻沉声吩咐。
林晚晚从药箱里取出一瓶淡青色的药液，那是她特制的‘青囊露’。
她用银簪蘸取药液，小心翼翼地滴落在不同年份的账目字迹上。
苏彻看到，那原本漆黑的墨色在药液浸润下，竟呈现出诡异的层次感。
有的泛着褐红，有的透着青灰。
红土墨属户部，青石墨属工部……林晚的鼻尖渗出细密的汗珠，她将银簪移向最末端的一处批注，瞳孔骤然收缩，这里的墨色里竟然有细微的闪光……这是银砂墨，只有礼部祭祀供奉时，皇家赐下的墨锭才有这种质地。
她深吸一口气，将整页纸放入药液盆中。
随着纸张变透明，苏彻敏锐地捕捉到，在那些表面账目的背后，竟浮现出一层极其细小的蝇头小楷。
那是借贷两端的复式记账。
左侧写着‘礼部赵’，右侧则是‘金陵沈’。
苏彻的指尖不由自主地收紧。
赵谦，当朝礼部尚书，京中持节监国的重臣。
若这本账册捅出去，大乾的半座朝堂都要塌了。
大人，有人！老疤瘌粗粝的嗓音猛然响起。