“大人神了！那怂货把这东西藏在靴底夹层，还差点被烧焦了。”
苏彻接过那枚腰牌，触感冰凉沉重。
牌子上刻着“沈记丙七”四个字，虽然边缘有些焦黑，但那股独特的制式与名册上的记录分毫不差。
“沈大人说我们偷了矿里的银子，逼我们吃这毒盐抵债……”一名老盐工突然从人群中爬了出来，他死死扣着甲板的缝隙，指甲崩裂，鲜血淋漓，“不吃，就得被活生生扔进背后的酸池里化成水！苏大人，您是朝廷派来的青天，您得给咱们做主啊！”
林晚晚此时正从一旁取过一碗化验后的残渣，用银针轻轻一拨，对着苏彻点点头：“确认了，里面混了大量的矿渣废料和青髓散，长期服用，五脏六腑都会烂穿。”
苏彻环视四周，那一张张面带菜色、眼神绝望的脸，正在晨曦中渐渐生出一丝名为“期冀”的微光。
他从怀中取出那份东厂密令的副本，那是霍无咎留下的索命符。
在众人惊疑的目光中，苏彻随手划燃火折子，火苗瞬间吞噬了那张写满阴谋的纸。
纸灰随风飘散，苏彻的声音如同冰冷的石碑，重重砸在每个人的心头。
“此罪不在尔等，而在沈砚舟与东厂勾结，祸乱纲纪！”
他举起手中的断罪刀，黑色的刀身在阳光下不反射一丝光亮：“今日起，凡能提供私矿证据、指认沈府余孽者，过往之罪一概免除。苏某以手中这柄刀起誓，授田、活命，你们甚至可以加入六扇门水哨，亲手拿回你们的公道！”
甲板上安静了片刻，随后是布帛撕裂的声音。
一名、两名……十余名壮年盐工猛地扯开背后的破烂衣衫，露出那被烙铁烫得扭曲的“丙七”火印。
那是耻辱的烙印，此刻却成了最铁的证词。
阿菱抱着新制的“青囊盐丸”，小跑着穿梭在人群中，声音清脆悦耳：“大家别怕，林姐姐说了，毒是从口里进去的，咱们就得让它从口里吐出来。”
就在这民心汇聚的当口，远处芦苇荡深处忽然惊起一群白鹭，扑棱棱的声音打破了难得的宁静。
燕九的神色骤然一变，右手按住刀柄，身子微弓，像是一头警觉的豹子：“大人，有人窥船！”
苏彻猛然转头，目光如隼利，直刺向西岸那片茂密的阴影。
在【罪恶洞察】的视野边际，几道灰色的气息正飞速移动。
那是快马的蹄声，虽然被风声掩盖，但在苏彻敏锐的感知里，那种不属于渔家的肃杀之气正排山倒海而来。
沈砚舟的斥候，比预想中来得更快。
“把船上的火炮都推出来。”苏彻收回视线，语气冷静得近乎残酷，“燕九，带人去拆了翻江蜃那艘座船。那老泥鳅既然能把东西藏在靴子里，他最宝贝的那艘船，绝不止表面看起来那么简单。”
他的目光落在那艘倾斜的座船主梁上，那里，一股极其隐晦的罪恶红光正透过厚重的木质，在大脑中隐隐作痛。